Все десять видов самых ядовитых змей в мире обитают в Австралии

Об Австралии давно известно, что она является родиной самых редких, необычных и ядовитых животных, таких как тасманский дьявол, птица Казуар, ящерица Молох, тростниковая жаба и другие. Природа не обделила этот замечательный континент и рептилиями, мы уже писали об аспиде тайпане Маккоя, а сегодня на страницах блога благотворительного фонда «Кусочек счастья для бездомной кошки» предлагается познакомиться с его королевским родственником.

С незапамятных времён полноправными и распространенными обитателями нашей планеты являются змеи. При слове «змея» практически у каждого возникает чувство опасности, при встрече с ней человек пытается убежать, даже звери ведут себя возбужденно и агрессивно. И это не зря, поскольку на совести у змей около половины всех летальных исходов людей от животного яда.

Австралия является домом самых ядовитых и опасных рептилий в мире, которые веками оттачивали свои смертоносные приемы. Одной порции яда местных рептилий хватит, чтобы расправиться с сотнями млекопитающих. Но даже обладатели самых смертоносных токсинов спасаются бегством, когда на горизонте появляется главный охотник, ведь шанс попасть к нему на стол крайне велик. Чемпион по истреблению себе подобных это змея Мулга семейства Аспидов (Elapidae).

Мулга, или коричневая королевская змея (Pseudechis australis) это одна из самых крупных и опасных рептилий, обитающих на австралийском континенте. Вид впервые описал в 1842 году британский зоолог Джон Эдуард Грей. Эта жительница Австралии относится к самым опасным ядовитым змеям в мире, и хотя её яд не так токсичен, как яд другой австралийской рептилии тайпана Маккоя или тигровой змеи, но зато её организм способен выработать намного больше яда.

Мулга, известная также как королевская коричневая змея, это одна из крупнейших змей Австралии. Средняя длина половозрелых особей достигает 180-220 см, а максимальная длина самцов может превышать 3 метра при массе до 6 кг. Несмотря на название, мулга относится к черным змеям, не имея отношения к роду королевских змей. Ареал обитания этой рептилии охватывает почти всю территорию Австралии. Двухцветный раскрас змеи зависит от зоны обитания, варьируясь от светло оливкового цвета в тёплых регионах до почти черного в более прохладной среде. В период с полуночи до рассвета мулга, как правило, прячется в расщелинах в почве, под камнями или бревнами. В качестве временных укрытий часто используются брошенные норы животных.

Эта змея не из тех, кто охотится из засады, она не ждет приближения жертвы, а сама активно ищет её. Благодаря органу Якобсона, который анализирует химические соединения воздуха, хищница может обнаружить добычу, даже если та находится в надежном укрытии. Меню мулги традиционное для большинства змей. Это мелкие млекопитающие, лягушки, птицы и их яйца. Но поистине королевские размеры позволяют ей охотиться на действительно серьезную добычу. Тайпан Маккоя (о котором мы писали раньше) - обладатель самого сильнодействующего яда среди сухопутных змей. Его токсины почти в 200 раз эффективнее, чем у кобры. К счастью, он не очень агрессивен и обычно живет вдали от человека. Но к своей добыче хищник беспощаден, максимальной дозы яда хватит, чтобы навсегда усмирить 250 тысяч мышей. Поэтому у одиночной мишени нет ни единого шанса. Яд довольно быстро парализует мышцы крысы, поэтому совсем скоро тайпан приступает к обеду. Однако даже самая взрослая змея вряд ли даст отпор более крупному охотнику, ведь мулга невосприимчива к яду тайпана Маккоя, поэтому ее жертвами могут стать практически все ядовитые змеи Австралии. Её атака максимально эффективна, за один укус она способна ввести в тело жертвы от 150 до 300 мг токсинов, которые почти мгновенно парализуют мелких млекопитающих.

Средняя летальная доза составляет 2,38 мг на 1 кг массы тела теплокровного животного. Методично накачивая жертву ядом, мулга сразу переходит к трапезе, шаг за шагом заглатывая ещё живого соперника. Такая добыча гораздое крупнее крысы, но учитывая форму, её намного проще проглотить, хотя на это требуется немало времени. Расправиться со змеёй гораздо сложнее, чем с мелкими млекопитающими, потому что за счет хладнокровия рептилии менее восприимчивы к яду. Кроме того, их чешуйчатый покров не так просто пробить. Но мулга обладает невероятной для змеи силой. С каждым укусом она вводит дополнительную порцию яда, что довольно быстро усмиряет даже себе подобных.

Эта змея превосходно знает слабости своих родственников. В частности, она предпочитает охотиться утром, когда большинство рептилий греются на солнце после холодной ночи. Западная коричневая змея входит в десятку самых ядовитых змей мира, но даже она не рискнет становиться на пути своего королевского родственника, предпочитая укрыться в норе. Это лишь упрощает задачу мулги, ей остаётся лишь ползти по невидимому следу и бесцеремонно извлечь беспомощную добычу. По количеству производимого яда эта змея находится в числе первых, поэтому у них не возникает проблем с поглощением даже крупных соседей. Среди пресмыкающихся внимание королевской змеи привлекают не только близкие родственники. Многочисленные ящерицы также входят в рацион хищницы.

Но самым маленьким не о чем беспокоиться, ведь эта змея предпочитает добычу посерьезнее, например, исполинскую ящерицу. Мулга кусает добычу за шею, но вопреки её ожиданиям невозмутимый сфинкс не собирается останавливаться, он слишком медлителен, чтобы сбежать от противника. Взамен эволюция наградила его толстой кожей и невероятно прочной броней, которая спасает от ядовитых клыков мулги. Кроме того, огромная ящерица может дать отпор и вряд ли мулга часто получает на обед такую лакомую добычу. Несмотря на массивное телосложение, мулга с легкостью забирается на деревья и это вовсе не бегство от опасности, а очередная охота, где в роли мишени труднодоступные птичьи гнезда. Ведь яйца отличный и легкоусвояемый источник белка. Жертвой может стать взрослая птица, которая не заметила приближения смертоносной рептилии.

В Австралии даже таким огромным и невероятно ядовитым созданиям стоит быть начеку, ведь на них тоже может вестись охота. Например, гигантский варан с удовольствием поедает самых опасных созданий континента, в том числе мулгу, ловко расправляясь с ними яростными движениями. Хотя порой даже добыча может стать смертельной, особенно если речь идет о тростниковой жабе. Она настолько ядовита для местных обитателей, что любой, кто проглотит это земноводное, вряд ли сможет выйти на следующую охоту.

Укус мулги крайне опасен для человека, если вовремя не ввести противоядие, тогда шанс смертельного исхода очень велик. При неоказании своевременной медицинской помощи смертность достигает 40%. У пострадавших наблюдается болезненный отек в месте укуса, бывают внутренние и внешние кровотечения. К неспецифическим симптомам относятся судороги, тошнота, рвота, головокружение, острая боль в животе и поражение миокарда. У аллергиков часто развивается почечная недостаточность. К счастью, эта рептилия не отличается агрессивным характером и может напасть лишь когда её потревожат. Поэтому, несмотря на широкое распространение, мулга в ответе лишь за 4 % укусов. С точки зрения психологии конструктивная агрессия у животных направлена на защиту себя и других, на завоевание независимости и свободы. Деструктивная агрессия по отношению к другим присуща только человеку!

При благоприятных условиях змеи могут прожить до 25 лет и сегодня их популяция не находится под угрозой. Однако в некоторых регионах их численность заметно уменьшилась и всё из-за тростниковых жаб. В дикой природе у коричневых королевских змей нет естественных врагов за исключением гигантских варанов. Со ссылкой на данные Википедии, количество видов змей на 2017 год составляет 3631, из них только четверть ядовитые. На территории России эта цифра намного меньше, всего проживают около 80 видов змей, ядовитыми считаются около 40, а по-настоящему ядовитыми для человека всего 11.

Как всегда, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад вашим отзывам и пожеланиям.