«Если бы мы могли ясно увидеть чудо одного-единственного цветка, вся наша жизнь изменилась бы».
Будда

Дорогие друзья, в царстве растений описано более 320 000 видов, их представители имеют самые причудливые биологические формы и все отличаются друг от друга. Зеленые растения выделяют кислород, когда-то они изменили атмосферный состав земли. А много ли мы знаем о прекрасном растительном мире вокруг нас? На страницах блога благотворительного фонда «Кусочек счастья для бездомной кошки» экзотическое растение эндемик, своего рода сказочный папоротник, цветущий на Ивана Купала, цветки которого удается увидеть очень немногим.

Биологическая эволюция это непрерывный процесс развития все новых биологических видов на Земле. В результате её работы некоторые виды умирают, но возникают новые и это относится не только к живым организмам, но и всей экосистеме в целом, а также к тканям, органам и некоторым белкам. На протяжении миллионов лет эволюция формирует адаптационные способности организмов к окружающей среде и способствует развитию сложных форм жизни из примитивных. Этот ни с чем не сравнимый процесс происходит непрерывно, в результате возникают самые фантастические и неповторимые животные и растения. Расскажем об одном из них.

В начале 18 века французский ботаник, работающий в составе научной экспедиции на острове Ява, обнаружил в джунглях невиданный доселе цветок гигантских размеров с темно красными лепестками, сделала зарисовки, но во время обратного пути они были утеряны. Через 40 лет в Юго-Восточную Азию на остров Суматра прибыла другая научная экспедиция, среди её членов был британский натуралист Джозеф Арнольд и именно ему принадлежит честь открытия нового вида растения, представляющего из себя невиданный гигантский цветок диаметром 90 см и весом 6 кг. Ученому крупно повезло, потому что отыскать этот цветок в джунглях во время его цветения почти невозможно. Диковинный цветок в честь его открывателя назвали Раффлезия (с индонезийского - цветок лотоса) Арнольда, среди местных племен за ним закрепилось несколько названий, таких как «трупная лилия» или «мертвый лотос».

Это один из самых редких и крупных цветов в мире, он входит в тройку крупнейших цветков на планете. Принадлежит к семейству раффлезиевых, состоящее из 41 видов. Все эти цветы гигантского размера не имеют ни корней, ни листьев, ни стеблей и являются растениями-паразитами. Зачем трупной лилии всё вышеперечисленное, если она может получать все органические вещества из растения-донора, к которому она прикрепляется навсегда? Как правило, Раффлезия Арнольда крепится на корнях лиан, выступающих из земли или выше на стволах, как повезет. Может также прилепляться к деревьям с крепкой корневой системой, вонзая в них тончайшие нити-присоски. Также поступает и гриб чага, но мертвый лотос можно назвать заботливым паразитом, он в отличие от чаги не убивает своего носителя, а существует всю жизнь в полном симбиозе с ним.

Этот фантастический цветок удивляет даже на фоне других не менее экзотических представителей тропической флоры. Сам цветок имеет большую сердцевину, обрамленную пятью красновато-багряно-коричневыми лепестками толщиной 3 см и длиной 46 см, цвет которых напоминает разлагающуюся плоть, к тому же покрытую бородавками. В сердцевине раффлезии есть бороздки, служащие для захвата мушиных лапок, но, в отличие от мухоловок, это делается не для пожирания мухи, а для того, чтобы заставить её побиться лапками и нацепить побольше пыльцы, а потом лететь спокойно. Массивные и мясистые лепестки раскидываются по коре или земле и представляют просто сказочную картинку. Это одни из крупнейших по размеру цветков в мире: их диаметр колеблется от 60 до 100 см, толщина лепестков 3 см при весе до 8 кг. Максимально же зарегистрированный в диаметре размер – 106 см при весе 10 кг. В своем семействе они самые крупные, остальные раффлезии имеют размеры от 10 до 30 см.

Семена чудо-цветка переносятся по джунглям на лапах животных, так же, как и его менее экзотичные собратья. Семена увядшего цветка просто цепляются за шерсть животного или лапы и спокойно ждут, когда упадут на подходящее растение-носитель. Если повезет, это будет хороший донор в виде лианы (прям как в фильме «Чужой»). Тогда семечко оживает, запускает присоски в кору и начинает выжидать. С потрясающим спокойствием оно вызревает, питаясь соками своего донора в течение года, затем появляется почка и также не спеша начинает вызревать. Может пройти несколько лет и вот тогда почка лопнет и появится бутон. Бутон внешне напоминает кочан капусты, очень тугой, и продолжает вызревать дальше. По истечении еще 9 месяцев он наконец распустится во всей красе, но красота эта проживет всего 2 или 3 дня для оплодотворения пыльцой, переносимой насекомыми на лапках с других цветков.

Для этого трупная лилия приманивает не бабочек, а мух, потому что природа наградила её своеобразным запахом, сильно напоминающим разлагающееся мясо. Видимо, в природе нет понятия зловония, всё на свете естественно и на запах мертвечины также слетаются любители полакомиться тухлым мясом, всем известные мухи. Прошло 3 дня и гигантский багровый цветок начинает разлагаться, образовавшаяся завязь стала опять вызревать теперь уже семенами и через 7 месяцев миллионы семян размером с маковое зернышко остаются на лиане, питающим этого паразита, дожидаясь транспортных средств в виде слонов или муравьёв, которые на ногах или лапках разносят семена по джунглям. Цикл повторяется. Попасть в нужный пункт назначения, то есть на дерево донор, удается из 4 миллионов созревших семян всего двум или трем семечкам, остальные погибнут.

Увидеть чудный цветок непросто, раффлезия Арнольда любит тень, то есть под лианами, куда трудно добраться, цветет всего лишь одним темно багровым цветком где-то возле земли и распуститься этот аленький цветочек может в любое время года, а не только зимой. Но, может, и находятся терпеливые ботаники, чтобы вдохнуть «дивный» аромат цветка. Раффлезия растение чрезвычайно редкое и в настоящее время в связи с вырубкой лесов находится на грани исчезновения, особенно это касается трупной лилии, потому что для продолжения рода надо чтобы женские цветки росли недалеко от мужских и мухи смогли спокойно перенести пыльцу.

Был сделан ряд попыток вывести раффлезию в ботанических садах других местностей, с трудом удалась лишь одна и та на Западной Яве. Капризное растение не желает расти нигде, кроме привычных джунглей. Пишут, что один такой «мертвый лотос» хранится в законсервированном виде в Японии и всё. Специальным указом президента в Индонезии раффлезия объявлена национальным цветком наряду с лунной орхидеей и жасмином.

В мире столько дивных растений, например, гигантский Аморфофаллус Титанический пахнет тухлыми рыбой и яйцами, а растет в высоту до 3 метров, в отличие от раффлезии Арнольда, растущей в ширину. И еще: в мире есть 4 ступени паразитизма растений, самая высшая - 4-я. Цветы раффлезии называют царицей Суматры 4-ой степени. Наш цветок обладает характерной особенностью всех растений-паразитов, он сокращает одни органы и увеличивает другие. В случае трупной лилии был увеличен до гигантских размеров сам цветок, он и позволяет осуществлять главную функцию- размножение. Такие растения тоже важны для сложившегося равновесия в природе и следует охранять, беречь и изучать их.

Как всегда, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад вашим отзывам и пожеланиям.