На дне Океана, в коралловых рифах,
О жизни и смерти рождаются мифы…

Воды мирового океана хранят свои тайны несмотря на то, что люди постоянно пытаются их открыть. Этот мрачный, но завораживающий красотой параллельный подводный мир притягивает всех любителей природы. На страницах сайта благотворительного фонда «Кусочек счастья для бездомной кошки» мы рассказывали о его жителях - морском змее, северном клионе или морском ангеле, конусном моллюске, нетопыре Дарвина, акуле Гоблин, глубоководном удильщике и других. Еще раз войдем в него и начнем со сказки.

В одной их африканских легенд повествуется о сыне вождя племени, который во время купания исчез под водой. Его долго искали и нашли мертвым на дне моря, рука юноши была зажата створками огромного морского моллюска и стоило огромных усилий разжать смертельный захват. Когда же это сделали, то изумленным туземцам предстало невиданное зрелище - в раковине сверкала и переливалась всеми цветами огромная жемчужина. Вообще об этом уникальном моллюске ходили и ходят самые невероятные истории. Ему даже дали имя «моллюск-убийца», «моллюск-людоед» и «ловушка смерти». Ловцы жемчуга рассказывали, что он так огромен, что вокруг него приходится плыть не менее 3 минут. Был один ныряльщик, который встретил раковину размером с жилой дом, внутри лежала огромная сверкающая, излучающая свет жемчужина, она заворожила охотника своей красотой и тот вплыл в растворенные створки волшебной раковины. Но едва он очутился внутри, как створки захлопнулись. Верили также в то, что это морское чудо живет вечно. Полный ли это вымысел или есть доля правды в вышесказанном? Существует ли оно в жизни и настолько ли опасно для человека?

Во все времена существовали не совсем обычные животные и само собой они обрастали мифами и если к тому же были громадного размера, то и страшными историями. В случае с моллюском, о котором идет речь, вымыслов много, но доля истины в каждом из них есть. Во-первых, размером с дом могут похвастаться только вымершие динозавры. А крупнейший в мире двустворчатый моллюск, носящий имя Tridacna Gigas или гигантский тридакна относится к классу двустворчатых моллюсков. К представителям этого класса принадлежат также мидии, устрицы, морские гребешки т.д., всего около 130 семейств и 10 тысяч видов. Останки предков двустворчатых моллюсков обнаружили в земляных пластах палеозойского периода, то есть они жили на планете 538 миллионов лет назад, прошли эволюционное развитие и в нынешнем виде живут уже 400 миллионов лет.

Сегодня мы говорим о Tridacna Gigas, который впервые был научно описан Карлом Линнеем в 1758 году. Это точно гигант - ведь самый крупный моллюск весил 300 кг при размере створок раковины до 2 метров. Итальянский мореплаватель, участник экспедиции Магеллана Антонио Пигафетта в своем дневнике зафиксировал этих гигантов на коралловых рифах Тихого океана. Затем в 1817 году экземпляр длиной 137 сантиметров и весом 230 кг был выловлен в водах Индонезии, его раковины хранятся сейчас в музее Северной Ирландии. В 1956 на побережье одного японского острова был найден тридакна длиной 115 сантиметров и весом около 340 кг, из которых вес домика составлял 330 кг и остальное был собственно живой моллюск. Чемпионы по размеру и весу Tridacna gigas достигают полутора метров в длину и около 200 кг по весу. Большинство же гигантских моллюсков имеют в длину около метра. Гигантские двустворчатые моллюски тридакны населяют глубины Индийского и Тихого океанов. Тридакна считается королевой моллюсков, её размер достигает 2х и более метров, а вес от 100 до 340 кг. Настоящим царством этого вида моллюсков стали коралловые рифы Красного моря, там они селятся в коралловом песке на глубине до 20 метров.

Питаются моллюски тридакны просто и любопытным образом. Основная еда это планктон, который они пропускают через себя как бы фильтруя морскую воду, а питательные вещества и углеводы получают от водорослей, которые в симбиозе живут в них самих. Благодаря цвету водорослей окрас тридакнов представлен в самом широком диапазоне - изумрудным, голубым, белым, пурпурным, желтым или серым. Домики у них имеют самые необычные формы, как правило они волнистые, но зарастают кораллами, водорослями и губками настолько, что становятся весьма причудливыми. Тридакты являются гермафродитами - появившись на свет, их личинки в фазе планктона около 2 недель плавают в воде, а затем опускаются на дно и прочными белковыми нитями приклеиваются там навсегда. И растут - быстро и в течение всей своей жизни. Личинка прибавляет в росте каждый год по 10 см, по величине раковины можно судить о возрасте моллюска. Нити отмирают по достижении моллюском взрослости, и он лежит на грунте под собственным весом. Легенды о бессмертии этих моллюсков, конечно, преувеличены, но их можно назвать долгожителями, так как доживают эти лежебоки до 150 лет. Возраст самых крупных гигантских раковин доходит до 200 и даже 300 лет.

Что касается убийства моллюсками людей, то в этом также есть доля правды. Но сам моллюск не виноват, так как он реагирует на движение возле себя закрыванием створок раковины, а сомкнутые створки почти невозможно разомкнуть в воде. Есть подтвержденные несчастные случаи, например, некий аквалангист неосторожно угодил ступней между створок, сработала мышца моллюска и капкан закрылся, к счастью, у бедолаги был нож и он сумел отрезать ступню. Иначе бы не выплыл. Этот очень красивый морской чудо-моллюск абсолютно безобиден, но если вы подплывете близко, тем более засунете в него руку, то это будет опасно для жизни. Американцы в свое время выпустили руководства о том, как освободиться от клещей тридакны, описав подробно, какую мышцу моллюска надо перерезать. Некоторые специалисты считают, что серьезной угрозы для человека нет совсем, фактически моллюск может вас схватить, но створки закрываются медленно и у вас будет время удалиться на безопасное расстояние.

В древности аборигены использовали раковины как ванночки для купания детей или замачивания белья, ведь поверхность внутри домика отполирована её жителем моллюском и гладкая как мрамор. Аквариумисты даже разводят гигантских моллюсков в аквариумах, они очень хорошо очищают воду, также как и в море.
В настоящее время ведется интенсивный вылов взрослых моллюсков и им угрожает полное исчезновение, основная причина - это прибыль от продажи деликатесного мяса моллюсков, которое очень любят японцы, французы и жители Юго-Восточной Азии. Сказочной красоты раковины продаются на черном рынке как украшения. Также много охотников за жемчугом, потому что в крупных моллюсках находят жемчужины огромного размера, сообщают о жемчужине весом 7 кг и диаметром 23 см, которую обнаружили в моллюске. Ловцы жемчуга умеют с помощью ножа придерживать створки и быстро вытаскивать сокровища. Фантастически красивые домики (раковины) моллюсков активно покупают богатые туристы. Международный союз охраны природы (МСОП) предложил внести гигантского моллюска тридакна в список исчезающих видов.

Как всегда, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад вашим отзывам и пожеланиям.