«С кошками разговаривают 95% их хозяев»
Клэр Бессант

Друзья, в двух предложениях мы подведем итоги предыдущего повествования по книге «Секретная жизнь твоей кошки», автором которой является Клер Бессант, ведущий британский эксперт по кошкам, редактор журнала «Твоя кошка», исполнительный директор международной благотворительной организации по спасению и благополучию кошек International Cat Care и автор ряда книг о кошках: миллионы лет эволюции создали почти совершенного охотника, кошки вооружены всеми сверхчувствами и используют их не только для того, чтобы добывать себе ежедневную пищу, они позволяют общаться с миром, о способах общения много говорилось на страницах нашего блога, продолжаем углубляться в тайный мир кошек и расскажем о том, что такое…

РАДОСТЬ ПРИКОСНОВЕНИЯ
Многим кошкам очень приятны прикосновения, они получают удовольствие от того, что за ними ухаживает другая кошка или когда мы их гладим. С энтузиазмом потираясь и мурлыча в сильном ритме, они источают удовольствие. Считается, что прикосновение стимулирует выброс химических веществ в мозге, называемых эндорфинами, которые дают ощущение удовольствия или хорошего самочувствия или даже могут помочь преодолеть боль. Считается, что у кошки очень активная эндорфинная система и многие ветеринары отмечают, что когда некоторых явно серьезно травмированных кошек привозят на лечение, они не ведут себя так, как будто им больно. Возможно, именно по этой причине многим удается после дорожно-транспортных происшествий перетащить себя в тихое место: обезболивающий эффект позволяет им отойти в безопасное место, не причиняя дальнейшего вреда. Если поглаживание также высвобождает эти сильные психоактивные вещества, неудивительно, что они мурлычут. Прикосновение является основным источником привязанности, и известно, что человеческий ребенок, обезьяна или щенок могут не развиваться и даже умереть в отсутствие ободряющих и любящих прикосновений. То же самое, несомненно, верно и для котенка; действительно, само выживание новорожденного котенка зависит от прикосновений его матери. Без ее стимулирующих облизываний живота и под хвостом котенок не в состоянии открыть свой мочевой пузырь или кишечник. Она регулярно вылизывает и чистит котят, съедает отходы, чтобы убедиться, что подстилка не становится влажной, холодной и питательной средой для инфекций.

Уход и прикосновения являются жизненно важными для новорожденного котенка, поскольку он не может хорошо видеть мир или слышать. Находясь в гнезде своей матери, он зависит от осязания и обоняния, чтобы выжить. Кошка, лишенная прикосновений, может быть замкнутой и боязливой и даже больше ухаживать за собой в попытке компенсировать это отсутствие прикосновений со стороны других. Котята реагируют на эту безопасность и комфорт мурлыканьем – поведение, которое они сохраняют во взрослой жизни в своих отношениях с нами, наряду с другими кошачьими поведениями, в условиях безопасности наших домов. Как упоминалось в предыдущей главе, еще одним детским поведением, которое часто продолжается, является разминание. Кошки обычно очень восторженно мурлычут, когда их гладят у нас на коленях, почти в такт шлепанью лапами, когда они втягивают и выпускают когти. Такое поведение восходит к периоду грудного вскармливания котенка, когда разминание живота матери вокруг сосков стимулировало выделение молока. Даже в преклонном возрасте кошки могут вернуться к такому поведению с нами, и нам должно быть лестно, что они, очевидно, чувствуют себя достаточно защищенными и довольными, чтобы расслабиться и стать беззащитными котятами у нас на коленях.

УХОД ЗА СОБОЙ
Котята учатся ухаживать за собой, используя свои колючие язычки как расчески, примерно в три недели, часто еще до того, как научатся ходить. Это инстинктивное поведение, которым они овладевают к шестинедельному возрасту. Им необходимо ухаживать за своей шерстью, чтобы удалять выпадающие волосы, стимулировать рост новых и предотвращать спутывание, а также распределять выделения желез по коже, чтобы шерсть оставалась водонепроницаемой. Однако сам по себе процесс груминга также является способом сохранения прохлады, поскольку слюна испаряется с шерсти и отводит лишнее тепло. Следовательно, кошки больше ухаживают за собой в теплую погоду или после напряженной деятельности и могут терять при груминге столько же жидкости, сколько при мочеиспускании. У большинства кошек есть свой собственный режим ухода. Некоторые тратят до трети времени бодрствования на то, чтобы привести себя в порядок с головы до ног; другие почти не утруждают себя этим. Большинство ухаживают симметрично и систематически, используя передние лапы для чистки морды и за ушами, покрывая каждую переднюю лапу слюной, прежде чем протереть «грязную» область несколько раз круговыми движениями взад и вперед. Один ученый считает, что кошки выделяют специальную «чистящую жидкость», моющее средство, которое очищает шерсть. Они определенно пахнут чистотой и, кажется, не издают того сырого запаха, который ассоциируется с менее привередливыми собаками. Изгибая это необычайно гибкое тело, кошки могут дотянуться практически до всех частей тела, изгибаясь и наклоняясь. Но, безусловно, лучший способ добраться до этих труднодоступных мест вокруг ушей, задней части шеи и под подбородком - обратиться за помощью к другу. Дружелюбные кошки, живущие вместе, используют взаимный уход как неотъемлемую часть своих социальных связей и будут часто подходить друг к другу, чтобы помыться, прежде чем позже отплатить тем же. Это способ создания группового запаха, который также включает людей и других животных, таких как собаки в семье, которых также натирают и моют. После того, как мы погладили наших кошек, они ухаживают за нами и «пробуют на вкус» наш личный запах и включают его в общую картину запаха, обсуждавшуюся ранее. Большинство короткошерстных кошек исключительно хорошо ухаживают за собой и не нуждаются в нашей помощи, чтобы поддерживать свою шерсть в идеальном состоянии. На уход может уходить до трети времени бодрствования. Почесывание может помочь избавиться от паразитов за ушами и под подбородком, куда даже сверхгибкая кошка не может дотянуться языком.

Большинство кошек очень дотошны. Они извиваются и изгибают свое тело, чтобы вылизать дочиста почти каждую часть, но должны использовать передние лапы, чтобы вымыть за ушами и голову. Смазывая слюной каждую переднюю лапу, они протирают лицо и за ушами круговыми движениями с заду вперед, повторяя это действие много раз, пока не будут довольны результатами. Однако это не означает, что мы не можем присоединиться и использовать груминг и прикосновения, как это делают все кошки, как часть социальной связи. Груминг с использованием щетки или перчаток следует начинать как можно раньше после приобретения нового котенка, тем самым продолжая роль матери. Обеспечение того, чтобы ваши попытки по уходу были приняты и доставляли удовольствие особенно важно в случае некоторых длинношерстных кошек. Кроме того, многие длинношерстные кошки выведены с очень приплюснутыми носами и им, вероятно, трудно дышать и ухаживать за собой одновременно, не говоря уже об успешной охоте. Многие из них были выведены с более покладистым темпераментом и поэтому более терпимы к уходу. Если вы начнете с раннего возраста, кошка с гораздо большей вероятностью примет вашу роль, хотя вряд ли ей когда-нибудь понравится регулярный уход! Худшее, что можно сделать, это отложить устранение спутанных волос, потому что тогда это может превратиться в битву, требующую, чтобы кошку зажали в тиски и атаковали щеткой, расческой и ножницами. Еще более радикальный сценарий - визит к ветеринару для общей анестезии и полной стрижки спины и боков (вплоть до кожи) может оказаться необходимым, если длинношерстные еще не привыкли к основному уходу. Правило таково: начинайте с раннего возраста и большинству кошек это понравится. Если у вас есть длинношерстная кошка, ухаживайте за ней хотя бы раз в день, независимо от того, выглядит ли она так, будто ей это не нужно.

Кошки, конечно, очень индивидуальны в своих симпатиях и антипатиях и некоторым нравится, когда их расчесывают. Большинству нравится, когда их гладят и щекочут по голове, а некоторые действительно наслаждаются этим. Почти всем кошкам не нравится, когда их шерсть расчесывают неправильным образом, причина в том, что это может вызвать дискомфорт, поскольку их шерсть растет из фолликулов под углом, специально разработанным для того, чтобы шерсть ровно ложилась на кожу и обеспечивала эффективную защиту и тепло. Нервные клетки в коже сообщают кошке, если шерсть не лежит ровно – следовательно, ей не нравится, когда ее постоянно расчесывают. Конечно, некоторым кошкам нравится, когда их треплют и щекочут по всему телу, и они могут перевернуться на спину, чтобы обнажить живот, ту уязвимую область, которая обычно хорошо защищена. Большинство соглашается на легкую щекотку, прежде чем схватить вас за руку когтями и зубами. В течение одной минуты они кажутся полностью расслабленными и наслаждающимися собой, затем выходят из «транса» и довольно яростно атакуют руку. Американцы назвали это «синдромом ласки и кусания» и на самом деле это базовый защитный рефлекс: кошка сначала расслабляется, но затем, кажется, внезапно обнаруживает, что она слишком уязвима, и переходит к защитному проявлению агрессии - часто удивляясь сама себе также как и удивляя вас. Но груминг - это не только гигиена и установление социальных связей. У него также есть другая функция: снимать напряжение. Вы можете заметить, что ваша кошка быстро приводит себя в порядок после драки или когда она расстроена. Кошки также ухаживают за собой, если сталкиваются с дилеммой, например, хотят выйти, но не могут открыть кошачью дверцу. Конфликт в их сознании разрешается с помощью того, что было названо «вытеснением» и, возможно, это похоже на то, когда мы чешем в затылке или ерошим волосы в моменты кризиса. Чрезмерный уход может возникнуть даже в том случае, если кошка испытывает какой–либо постоянный стресс - возможно, потому что она не ладит с другой кошкой в доме или если она расстроена и ей скучно. Кошка все ухаживает и ухаживает за собой, чтобы расслабиться, но в конечном итоге может получить клочковатую шерсть или участки облысения.

ПИТАНИЕ
Предоставленные самим себе, большинство кошек выживают, используя сочетание трех методов: охоту, сбор отбросов и принятие бесплатных подаяний от местных добросердечных людей. В зависимости от того, насколько близко кошка ранее жила с людьми, она может просто брать все, что может, держась на безопасном расстоянии, или проложить себе путь в сердца и очаг новой семьи и там максимально использовать все, что у них есть ей предложить. Мы можем использовать еду, чтобы сблизиться с нашими кошками, таким образом вписываясь в материнскую роль кормильца. Большинству домашних кошек никогда не нужно поднимать лапу, чтобы поймать свой ужин; им достаточно слегка подтолкнуть своих хозяев, когда они проголодаются. Так почему же кошки все еще охотятся, даже когда дома есть еда в свободном доступе? Мы видели, что чувство голода и желание поохотиться контролируются двумя разными частями мозга кошки, и, хотя полный желудок может избавить от необходимости выходить на улицу в поисках еды и сделать предпочтительным теплый сон, это не отменяет желания поохотиться. Если бы полный желудок подавлял охотничий инстинкт, мы, вероятно, гораздо реже наблюдали бы игровое поведение, которое нам так нравится. Погоня за веревочкой или шариками для пинг-понга или прыжки на висящие дразнилки - все это действия мотивированы движением и охотничьим инстинктом. Потеря источника развлечений и наслаждения от наших играющих кошек была бы действительно печальной для большинства из нас, хотя некоторые владельцы очень опытных охотников могут с радостью пожертвовать этим, чтобы отказаться от утреннего знакомства с птицами, мышами, полевками, лягушками и множеством других жертв.

Даже старые кошки возвращаются к кошачьему поведению, когда сталкиваются с клубком шерсти. Игровые последовательности, которые мы находим такими занимательными для наших котят, это просто тренировка для настоящей охоты, обучения балансу, скорости и ловкости, хотя котятам никогда не нужно охотиться, чтобы прокормиться. Кошки иногда даже не едят то, что ловят, что кажется нам еще большим расточительством, но это характерно и для других плотоядных животных. Землероек и кротов обычно отвергают – они явно не нравятся кошкам на вкус. Некоторые кошки оставляют желчный пузырь, а некоторые - тонкий кишечник более вкусной добычи, такой как мыши или птицы, в то время как другие могут съесть все целиком, мех, перья и все остальное. Точно неизвестно, зачем кошки приносят свою добычу. Они могут захотеть съесть его в безопасности своего логова, где они смогут расслабиться и насладиться им без угрозы кражи со стороны ближайших конкурентов, или они могут захотеть принести его нам или другим кошкам как это сделала бы мама кошка для своих котят. Другие, похоже, приносят что–то в качестве «подарков» для владельцев - к большому неудовольствию их владельцев, особенно если мыши не слишком сильно пострадали и способны удрать, чтобы поселиться в доме. В одной деревне исследование того, что 70 кошек приносили домой в течение одного года, составило более 1000 предметов добычи. Некоторые кошки регулярно приносили большое количество добычи, другие – почти ничего.

Итак, что любят есть наши кошки, как часто они этого хотят и как мы можем использовать корм, чтобы наладить с ними более тесные отношения? Выбор корма для кошек часто основывается на человеческих ценностях, и нас засыпают рекламой мясных блюд и новых вкусов. Обычно они ориентированы на то, что мы, люди, считаем аппетитным. Конечно, банки с мышами, воробьями или крысами, с нашей точки зрения, были бы совершенно неприемлемы, хотя из них может получиться идеальное блюдо для кошек. Так могут ли кошки на самом деле отличить все доступные разновидности пищи? Кошки обладают очень развитым чувством вкуса и обоняния, чувствительны к компонентам белка и могут чувствовать запах жиров. Они также очень чувствительны к вкусу воды, но не к вкусу «сладкого». Поэтому они, вероятно, узнают, нравится ли им еда, просто по запаху, и им нет необходимости пробовать ее на вкус. Многие кошки без ума от кролика и фазана. Имея на выбор два одинаково вкусных корма, кошка, скорее всего, выберет новый вкус, что говорит о том, что кошкам нравится разнообразие вкусов и частая смена. Однако, если кошка испытывает стресс, она, вероятно, выберет более знакомый вкус, по понятным причинам цепляясь за безопасность и уверенность в известном количестве. Конечно, у каждой кошки свои предпочтения, и, будь то консервированные, сухие или свежие корма, лучше всего приучать вашу кошку к разнообразию вкусов и текстур с раннего возраста, чтобы она не только получала сбалансированное питание, но и не пристрастилась к каким-либо продуктам одного конкретного вкуса или вида пищи. Новые сухие рационы «все в одном», которые первоначально были представлены в США, состоят из сбалансированной комбинации белков и жиров, минералов и витаминов из разных, но одинаковых источников, поэтому разнообразие не так важно. На аппетит может повлиять способ приготовления пищи и эмоциональное состояние кошки. Странные звуки, новые люди или даже смена миски для кормления могут привести к потере аппетита. С их острым чувством вкуса и обоняния кошки могут очень легко найти несвежую пищу отталкивающей. Им больше всего нравится еда при температуре 35°C – температура тела, при которой обычно съедается их добыча, поэтому не кормите кошек едой прямо из холодильника, так как при низких температурах ее вкус и запах ухудшаются.

Размещение миски с кормом слишком близко к лотку с наполнителем также может помешать кошкам есть из этой миски или пользоваться лотком как туалетом. Мы, вероятно, отреагировали бы точно так же, если бы наш ужин был подан рядом с туалетом. Обычно предпочтительнее безопасное место, немного в стороне от сумасшедшей толпы, поскольку тогда кошка может спокойно откусить кусочек, не опасаясь вороватых собак или любопытных детей. Интересно отметить, что кошки, родом из пустыни, вероятно, никогда не ели рыбу в результате собственной охоты (существует только один вид кошек, специализирующихся на ловле рыбы, который обитает в Индии), и, за исключением тех случаев, когда они выхватывали случайную золотую рыбку из аквариума или пруда, у кошек всегда была рыба, которую им давали только люди. Связь кошек и рыбы, по-видимому, возникла после Второй мировой войны, когда производители кормов для домашних животных использовали в своей рекламе тот факт, что рыба была готовым и относительно дешевым источником белка. Очевидно, что это была очень успешная кампания, потому что ассоциация сохранилась до сих пор. Это не значит, что кошки не любят рыбу, как могут засвидетельствовать многие владельцы. Хотя, конечно, у кошек есть свои индивидуальные предпочтения и антипатии, когда дело доходит до еды, есть одна общая черта у всех кошек: они должны есть мясо и не могут питаться по вегетарианской диете. В то время как мы и наши собаки, будучи всеядными, можем при желании исключить мясо из своего рациона, не причиняя себе никакого вреда (да, собаки могут счастливо жить как вегетарианцы), кошка не сможет выжить на диете без определенных компонентов, таких как таурин, которые содержатся только в мясе. В рационы, рекламируемые как вегетарианские, могли добавляться таурин и другие питательные вещества, жизненно важные для кошки. Если в рационе нет этих добавок, он в любом случае неадекватен и непригоден для кошек. Кошки действительно едят траву и комнатные растения, хотя, вероятно, в качестве слабительного, и вскоре после этого их рвет. Некоторым кошкам даже нравятся овощи, но одних овощей недостаточно для удовлетворения всех потребностей кошки в питании.

Следует ли кормить кошек одним большим приемом пищи в день или несколькими небольшими порциями, или у них должна быть еда под рукой все время? Большинство собак проглатывают пищу, потому что в стае диких собак или волков много ртов, которые нужно кормить, и большая конкуренция. Чтобы поддерживать некоторое подобие порядка и избежать травм из-за драк из-за каждого приема пищи, у них есть порядок в стае, который определяет, когда каждому разрешается входить и кормиться. Сначала старшая собака ест до тех пор, пока не наестся, а затем за ней следуют остальные, в порядке очередности, пока каждый не наестся досыта. Младшей собаке часто приходится слоняться поблизости и надеяться, что что-нибудь останется. Кошки, будучи охотниками-одиночками, как правило, менее прожорливы и, если пища находится в свободном доступе, будут грызть часто, а не поглощать за один раз. Результаты исследований по кормлению показывают, что кошки, которым предоставлена свобода выбора, питаются до двадцати раз в течение 24 часов. По-видимому, это имитирует естественный режим питания. Мыши, являющиеся наиболее распространенной добычей домашней кошки, обеспечивают около 30 килокалорий энергии каждая. Активная кошка весом 3,5 кг расходует примерно 300 килокалорий энергии в день – примерно десять мышей или десять приемов пищи в день. Однако нашим кошкам не нужно ловить мышей, чтобы выжить, и потребности большинства здоровых, зрелых домашних кошек, которые не беременны и не кормят грудью, можно удовлетворить, если корм для кошек хорошего качества, кормя их один раз в день, хотя, несмотря на это, они все равно охотятся.

Но кормление это нечто большее, чем просто получение достаточного количества калорий и питательных веществ: кормление является очень важным средством укрепления связей между кошкой и владельцем. Итак, какой бы тип корма вы ни выбрали, время приема пищи можно использовать как период взаимодействия и коммуникации. Когда кошка просит еды, мы можем откликнуться и получить в ответ очень теплый отклик. Когда мы зовем кошку на обед, она прибегает. Многие даже больные прибегают до того, как мы их позовем, потому что по нашему поведению они улавливают сигналы о приближении времени кормления. Поиск консервного ножа, мытье его миски или щелчок дверцы определенного шкафа - все это подсказки, и кошка обычно появляется с нетерпением. Беседа, состоящая из мяуканья и ответов, продолжается на протяжении всей процедуры наполнения миски, и кошка будет тереться и помечать своего хозяина и даже миску с кормом, чтобы подбодрить и предотвратить отвлекающие факторы, которые могут задержать процесс. После быстрого обнюхивания, чтобы ознакомиться с меню, кошка набрасывается на еду, ее заискивающее поведение забыто, и в хозяине больше нет необходимости!

В то время как кошку можно накормить достаточным количеством за один или два приема пищи или снабдить сухим кормом, чтобы она могла питаться самостоятельно, бихевиористы советуют, особенно в первый год, когда у вас есть кошка, кормить ее мало и часто. Общение за каждым небольшим приемом пищи позволяет вам очень тесно сблизиться с вашей кошкой и продолжить первоначальные отношения, которые у нее были с матерью. Во время кормления и вы и ваша кошка прилагаете усилия для взаимодействия, и поэтому вы можете легко взять на себя и усилить эту материнскую роль в жизни кошки и сохранить вашу дружбу. В этом суть успешных отношений владельца с кошкой, и это одна из главных причин, по которой они могут расслабиться и наслаждаться нашим общением. Как только эти связи установятся, кошек можно будет кормить произвольно или более крупными порциями и реже. Размеры кошек значительно различаются даже в пределах пород, поэтому определить оптимальный вес непросто. Если вы считаете, что у вашей кошки избыточный вес, одним из признаков, на который следует обратить внимание, является «фартук» из кожи и жира, который свисает прямо под ее животом – он может раскачиваться при ходьбе! Часто кошки, особенно восточные, могут не прибавлять в весе полностью, а вместо этого носить «лишнее» на спине. Ваш ветеринар сможет посоветовать вам, необходима ли диета и как снизить вес безопасным и практичным способом. Ожирение, по-видимому, растет как у кошек, так и у людей, возможно, потому что они тоже меньше тренируются.

ЧИСТАЯ РАБОТА!
Кошка по своей природе чистоплотна. Она не только тратит на уход до трети своего времени бодрствования, но и ее привычки в туалете обычно безупречны и скромны, и это еще одна причина, по которой кошки являются такими успешными домашними животными. Кошка обычно выбирает место, защищенное с максимально возможного количества сторон, например, тихий уголок сада или под живой изгородью, где она может безопасно принять эту наиболее уязвимую позу на корточках. Она перекопает почву, выбрав участок, где она достаточно мягкая (особенно нравятся новые грядки для семян), испражнится или помочится в ямку и, обнюхав участок, засыплет ямку почвой. Для нас удобно, что все это делается на улице, а не обычно в нашем собственном саду, и нам даже не нужно об этом думать. Однако индустрия наполнителей для кошачьих туалетов, приносящая миллионы долларов в год, указывает на то, что многим людям действительно приходится задумываться о том, что происходит «на другом конце» и они прилагают много усилий, чтобы таскать мешки с наполнителем домой, чтобы кошке было где справить нужду. Кошки могут пользоваться туалетным лотком с наполнителем в помещении лишь короткое время, например, когда они слишком молоды и не привиты и могут быть уязвимы для инфекции на открытом воздухе; или когда они слишком больны, или просто стали слишком старыми и слабыми чтобы выходить на патрулирование. В настоящее время в городах многих кошек постоянно держат в закрытых помещениях из-за опасностей уличного движения. Другие, такие как сиамцы и многие другие одношерстные породы, не любят высовывать нос на улицу в любую холодную погоду, не говоря уже о том, чтобы пытаться копаться в мерзлой земле. Большую часть времени они предпочитают пользоваться туалетным лотком в помещении. Другие, как и большинство кошечек, выходят на улицу в любую погоду и даже не мечтают об использовании лотка в помещении. Когда мы берем котят в возрасте от шести до двенадцати недель (или когда им больше двенадцати недель, в случае родословных), у них обычно не возникает проблем с использованием лотка и мы гордимся нашими успехами в приучении их к лотку с наполнителем. Фактически, всю работу за нас уже сделала их мать, и при условии, что котенок знает, где находится лоток, и может в него залезть, у нового владельца котенка обычно все проходит гладко. Крошечные котята с рождения учатся никогда не пачкать свою постель. Начнем с того, что они не могут мочиться или испражняться без стимуляции живота и области гениталий языком матери. Это рефлекторное действие котят может сохраняться примерно до пятинедельного возраста, хотя большинство из них могут мочиться и испражняться добровольно к трем неделям. Когда котята начинают бродить и исследовать окрестности логова, их мать продолжает заботиться об их туалетных потребностях. Она уносит их из логова, приучая к тому, что его нельзя пачкать. Хорошие матери хорошо учат своих котят, и каждое поколение учит следующее.

Играя, котята роют лапами землю, исследуют подстилку и узнают об окружающих предметах. Они инстинктивно разгребают и царапают мягкий рыхлый материал. Они также многому учатся, наблюдая за своей матерью и подражая ей, и вскоре ассоциируют запах лотка с наполнителем с туалетом. К тому времени, когда их отнимают от груди примерно в возрасте шести недель, у котят формируется привычка самостоятельно пользоваться туалетом. Эта ассоциация обычно хорошо переносится на использование грунта на открытом воздухе позже, когда вакцинация котенка будет завершена. Может показаться, что наша роль невелика. Обычно достаточно положить котенка на подстилку после того, как он покормился или только проснулся, когда ему, скорее всего, понадобится справить нужду, чтобы убедиться, что его пытливый маленький ум связывает эти две функции. Но нам следует подумать о том, где именно мы размещаем лоток и что мы в него кладем. Кошки обычно стараются найти укромное тихое местечко, чтобы «сходить в туалет», поэтому открытый лоток в коридоре или у собачьей кровати может быть воспринят не очень хорошо и, более того, подвергнуться бойкоту со стороны более нервной кошки. Поставленный в угол лоток, накрытый коробкой (разумеется, с отверстием размером с кошку, вырезанным в одном конце) или готовый закрытый лоток могут помочь кошке чувствовать себя более защищенной и довольной его использованием. Крышка также предотвратит беспорядок, создаваемый чрезмерно увлеченным копателем, намеревающимся вынести большую часть содержимого за пределы лотка.

Кошкам нравится иметь возможность копаться, поэтому подкладывать в лоток газету, как это иногда используется при домашнем обучении щенков, не рекомендуется. Кроме того, для одних кошек тип предлагаемого наполнителя важнее, чем для других. Будучи изначально полупустынными существами, кошки с энтузиазмом используют песок или мелкозернистый материал, если он доступен, об этом узнают большинство строителей, вернувшись после выходных к производству цемента, чтобы найти дополнительные бонусы в своей куче песка! Многие родители также считают, что детская песочница часто используется местными кошками. Вы можете использовать это предпочтение в своих интересах, если недавно вскапывали огород, так как песок будет очень привлекателен для всего уличного кошачьего населения. Кучка песка в углу сада, вероятно, будет еще более привлекательна, чем свежевырытая почва, и вы сможете уберечь грядки от разорения местными кошками. Я говорю «вероятно», потому что, как правило, всегда есть одна кошка, которая нарушает правила. Рэй Хадсон в своей книге "Путешествия с Чайковским, сказка о коте", рассказывает о путешествиях по миру со своим котом по имени Чайковский, и о том, как Чайковскому пришлось предоставить лоток с наполнителем посреди пустыни, потому что он не хотел пользоваться песком. Вот вам и влияние египетских предков! Наполнитель для котят должен быть обеззараженный, а с песком этого нельзя гарантировать, если не использовать стерилизованный сорт, который иногда можно приобрести в магазинах для аквариумистов. Наиболее часто используемые подстилки изготавливаются из земли Фуллера, гранулированного сухого глинистого вещества, которое при намокании образует комки. Другие наполнители включают гранулированную древесную стружку, которую намного легче переносить, и некоторые глиняные гранулы с более мелким зерном. У кошек, постоянно живущих в помещении, подушечки могут быть гораздо мягче, чем у их сородичей на улице, у которых они затвердели на бетонных дорожках и за долгие ночи, проведенные на плитке. Комнатным кошкам может быть немного неудобно стоять на крупнозернистом наполнителе, и они предпочитают мелкозернистые сорта. Тип наполнителя определяет, как часто вам нужно за ним ухаживать. Некоторые требуют частой замены; другие «слипаются», позволяя извлекать твердые и даже жидкие отходы совком, что позволяет использовать оставшийся наполнитель и дальше. Удаление отходов необходимо производить регулярно, прежде чем кошка разгребет «комок» при следующем использовании. Большую часть подстилки нужно перебирать не реже одного раза в день, чтобы предотвратить чрезмерное загрязнение (из-за которого кошка перестает пользоваться лотком), в то же время позволяя ей сохранить запах отхожего места и, таким образом, поддерживая связь кошачьего туалета с ней. Это особенно важно при присоединении нового котенка к помету.

В этой главе рассматривались взаимоотношения между кошками и людьми, но в реальной жизни кошка, живущая с нами, редко бывает одна. Большинство из нас живет в городах или пригородах, и в каждом доме, где есть кошки, в среднем по полторы кошки. Следовательно, если кошки живут с нами, они также должны жить в тесном контакте с другими кошками, что может быть осложняющим фактором, как мы увидим позже. Об интеллекте кошек и их обучении в следующей статье, а мы надеемся, эта информация поможет вам в понимании ваших домашних питомцев.