«Кошка полна тайны, как зверь Собака проста и наивна, как человек»
Карел Чапек

Друзья, о том, почему кошки стали почти самыми любимыми домашними питомцами, мы сегодня расскажем со ссылкой на книги Клер Бессант, ведущего британского эксперта по кошкам, редактора журнала «Твоя кошка», исполнительного директора международной благотворительной организации по спасению и благополучию кошек International Cat Care и автора ряда книг о кошках.

НЕСРАВНЕННЫЙ ДОМАШНИЙ ПИТОМЕЦ
Социализированное, общающееся с помощью речи, двуногое встречает одиночного, общающегося с помощью запахов, хищника. Для двуногого это любовь на всю жизнь и они оба формируют доброжелательные, взаимовыгодные и уважительные отношения, в которых хищник сохраняет свою независимость (и даже сохраняет за собой право на другие взаимоотношения), а двуногое исполняет второстепенную роль.

Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой - долго ли будут продолжаться такие неравные отношения? Ну, в жизни они не только продолжаются, но и становятся крепче! Мужчина (или чаще женщина) встречает кота и гипноз продолжается. В прошлом общество не принимало такое страстное увлечение животными ни в какой форме.

Обществом высоко ценились работающие собаки, потому что у них были обязанности и поэтому у человечества была причина расточать им внимание и любовь. У кошек не было реальных обязанностей (за исключением непостоянного регулирования грызунов) и они рассматривались как что-то менее ценное, живущее скорее рядом, но не с нами. Для мужчин признание в любви к кошкам особенно было чем-то довольно странным. В средние века женщины, которые любили кошек, считались колдуньями и до недавних пор любовь, которую женщина испытывала к кошке, снисходительно объяснялась «заменой ребенка».

Как же изменились времена и отношения! Кот, долгое время считавшийся гражданином второго класса по сравнению с собакой в отношении места у огня, спокойно вышел из аутсайдеров, отодвинул собаку со своего пути и даже имел наглость занять лучшее место хозяина с самыми мягкими подушками! В Великобритании сейчас домашних котов (7.5 млн. котов) больше, чем домашних собак (6.1 млн. собак). Эти кошки живут в 5 млн. домов, то есть в среднем по полторы кошки на дом. В то время как люди предпочитают иметь всего одну собаку в семье, во многих семьях живут по несколько кошек (свыше 1/5 от количества людей берут более одной собаки в дом, и свыше 1/3 людей берут в дом несколько кошек). Но подробнее об этом позже.

Сейчас стало нормой заваливать наших питомцев любовью и чувствами, в самом деле, устаревшая роль рабочей собаки, живущей на улице, подвергается критике всеми любителями домашних животных - сейчас питомец занимает центральное место в семье. Наоборот, если вы не выказываете любви к своему животному, вы подвергаетесь критике! Кошки внесли огромный вклад в такое изменение, как мы обсудим позже, и их приспособляемость позволила им извлечь все выгоды из этого. Как смогли кошки за такой сравнительно короткий срок осуществить переход от малоценного регулятора грызунов до высокоценного компаньона? Изменились ли кошки? Ответ такой: кошки не изменились, значительно изменилось человечество. Кошки просто перешли к роли, которая была для них открыта изменившимся стилем нашей жизни и отношениями и очень неплохо в ней преуспели. Какие факторы этому содействовали?

ФАКТОР ВРЕМЕНИ
Наша жизнь никогда раньше не была такой занятой. Люди работают всё больше и дольше; ужесточаются требования к преданности работе, когда вы работаете сверхурочно и за это вам не платят. Несмотря на робкие голоса в защиту семенных ценностей и необходимости свободного времени у родителей, чтобы проводить его с детьми, давление на работе заставляет людей задерживаться там на долгие сверхурочные часы. А те, кто работает на себя, также вынуждены приспосабливаться и быть в доступности для тех, кто остается на работе по вечерам. Замкнутый круг. В самом деле, очень далеко от укороченной рабочей недели и времени на хобби, как нам предсказывали 20 лет назад - сегодня мы полностью посвящаем свою жизнь работе и отказываемся от свободного времени. На то, чтобы расслабиться и заняться хобби остается мало времени, и простая релаксация становится роскошью. Кот не требует много вашего свободного времени, например, для прогулок, и поэтому он соглашается на то, чтобы вы урывками уделяли ему немного времени.

ФАКТОР ОТВЕТСТВЕННОСТИ
У традиционно лучшего друга человека собаки сейчас трудные времена, она пытается приспособиться к нашему жесткому графику. Как у стайного животного, её инстинкты кричат ей, что она должна быть частью группы, где она будет чувствовать себя в большей безопасности. Оставаясь дома одна на целый день, она испытывает стресс, что может привести к тому, что она начнет разрушительные действия. По закону мы несем ответственность за поведение и действия наших собак, поэтому должны знать, где они находятся и контролировать их в любое время: неконтролируемая собака может нарушать общественный порядок и, что ещё хуже, быть опасной для населения. Даже находящаяся под контролем собака может пачкать тротуары или нарушать тишину тем, что будет лаять весь день в доме или в саду. Получается, что собственники собак испытывают огромное давление, обеспечивая благополучие питомцев и их приличное поведение, а также безопасность людей и животных вокруг. На фермах свободно бегающая собака может нанести огромный вред домашнему скоту. Собаки редко попадают к нам обученными и хорошо воспитанными, им, как детям, требуется время и квалифицированная помощь, чтобы обучиться «что такое хорошо и что такое плохо» и как встроиться в группу своего окружения. Им также нужен доступ на тренировочные площадки. А поскольку мы несем юридическую ответственность за поведение наших собак, то в случае, если они нанесут вред или травмы, мы обязаны оплатить последствия. Мы не несем ответственность за то, что отчебучат наши кошки - если кошка залезет в голубятню и убьет там несколько птиц, то это ответственность владельца голубятни и в следующий раз он построит её более прочной, чтобы кошки не залезли. Иногда это срабатывает против кошек. Например, в Англии, если вы, проезжая на автомобиле, задели собаку, вы обязаны сообщить об инциденте, в отличие от ситуации с кошкой. По английским законам собака не должна находиться одна на улице, надзорные органы обязаны это обеспечивать. Получается, что, раз в глазах закона кошка не так важна, то и контроля за ней требуется меньше и на владельца кошки накладывается меньше обязательств по контролю за ней.

ФАКТОР ЗАБОТЫ
Уменьшается количество людей, у которых хватает времени, места и знаний, чтобы содержать собаку. Однако, чтобы ни заставляло людей содержать в доме животных - возможно, мы назовем это «фактором заботы» - оно не исчезло. Нам нравится о ком-то заботиться; нам нравится, когда кто-то приветствует нас, когда мы приходим домой и делает это без всяких условий. Неприятно возвращаться после долгого рабочего дня в пустую квартиру. Если вас приветствует домашний питомец, который радуется при виде вас, это повышает ваше настроение. Представьте кота - чистенький, независимый, не страдает от одиночества, хороший компаньон и простой в обслуживании - вот и ответ на наши молитвы. Более того, маловероятно, что он причинит беспорядки или угрозу нашим соседям и друзьям (если такие есть).

ФАКТОР ДРУЖЕСКОГО ОБЩЕНИЯ
Коты отличные компаньоны. Большинство из них счастливы, когда слоняются по дому за своими опекунами, засыпая на или рядом с ними, и вообще присоединяясь к ним, садясь на газету, которую безуспешно пытается прочитать любимый хозяин, заполняя компьютер волосами во время релаксации на нем или копая землю в саду вместе с опекуном. Поглаживание мурлыкающего кота может быть отличным релаксом и замечательной терапией. Проводилось много исследований на тему преимуществ быть владельцем собаки - у владельцев собак более низкое кровяное давление, меньше депрессий и поправляются они после болезни быстрее, чем те, у кого не живет в доме компаньон семейства собачьих. В какой-то степени всё это основывается на упражнениях, которые являются частью ухода за собаками и, конечно, эти упражнения не входят в список факторов семейства кошачьих. Владельцы кошек избавлены от необходимости выходить на улицу в любую погоду и с трудом преодолевать дорожки или заросли, вместо экскурсий холодной зимой они предвкушают сидение перед камином в обнимку с кошкой. Надо признать, что им действительно не хватает контактов с посторонними людьми, которые сопровождают собак во время прогулок на улицах - все владельцы собак любят останавливаться и общаться, обычно начиная с замечания в адрес собак. Есть даже практика приобщения хорошо дрессированных собак к лечению пациентов больниц или на дому, вне всяких сомнений, некоторая часть больных получает терапевтический эффект от встречи и простого поглаживания собак. Есть подобная схема и для кошек, но нелегко найти особого кота, которому понравится покинуть свою территорию, чтобы повстречаться с незнакомым человеком в незнакомом месте. Обычно котам нужно время, чтобы оценить человека и решить, хотят ли они вступить с ним в контакт. Дружеские отношения с кошкой носят гораздо более личный характер, чем социализированные дружеские отношения с собакой.

ЖЕНСКИЙ ФАКТОР
Роль женщины в нашем обществе изменилась еще стремительнее, чем роль кошек! Сейчас женщины удерживают в руках одновременно и дом и работу и на равных правах принимают решения по дому. Домашнее хозяйство, в котором мужчине принадлежит выбор домашнего питомца, а это преимущественно собака, стремительно исчезает. По каким-то причинам женщины любят кошек. Более того, им «разрешается» любить кошек и формировать крепкие отношения с ними и выбирать их, отдавая предпочтением, а не собакам, одна из возможных главных причин здесь может быть то, что кошек проще содержать.

ФАКТОР ОДИН К ОДНОМУ
Но не только женщины любят кошек. Мужчинам было нелегко признать, пока им не было разрешено обществом, что они любят своих кошек и часто мужчины предпочитали более послушных и безусловно преданных собак. И потому, что у них никогда не было кошек, их представления о кошках базировались на познаниях со стороны, кошки казались независимыми и надменными; они никогда не побегут к незнакомцу и не попросят внимания, как это делают собаки, и их контакты с кошками можно было по пальцам пересчитать. Но, как чаще всего бывает, человек меняет свои взгляды. Многие убежденные мужчины-собачники, возможно, никогда бы не сменили собак на кошек, но по разным причинам в их жизнь вошел кот, может, случайно или прибыл с новой партнершей или ребенок принес. Возможно, они вначале считали кота ненадежным и слишком независимым, но постепенно осознавали, что кот завоевал их своим интеллектом, своей грациозностью и тем самым чувством «особенности», которое каждый из нас испытывает при виде бегущего навстречу и приветствующего нас кота или если он удостаивает нас сидением на коленях. Эти мужчины первыми переживают, если кот заболел и больше всех расстраиваются, если он потерялся. Они также начинают сравнивать кота с собакой и, если честно, кот заставляет выглядеть собаку глупой, когда она переворачивается на спину, чтобы угодить хозяину или ходит за ним по пятам, чтобы услышать доброе слово. Кот кажется чрезвычайно холодным, спокойным и сдержанным в сравнении со своим родственником собакой. И правда, в отношениях кот-собака обычно кот играет ведущую роль. Именно кот или кошка зачастую сидит и не сводит глаз с собаки, которая не смотрит ему в глаза и даже может лечь так, чтобы избежать внимания кошки! Конечно, иногда некоторые кошки и собаки становятся лучшими друзьями - отсутствие межвидового соперничества позволяют им хорошо проводить время вместе, не боясь потерять свои позиции!

ФАКТОР ВИНЫ
Вина это ещё одна убедительная причина популярности кошек. В наши дни люди так заняты, не успевают сделать всё и чувствуют себя виноватыми за это несоответствие. Вдобавок ко всему, они чувствуют ещё и вину за то, что их собака несчастлива от того, что не получает должного внимания. Собака, оставленная одна на долгое время, может выть, лаять или грызть мебель по причине того, что она испытывает мощный стресс одиночества. Такое поведение не только вынуждает хозяев беспокоиться из-за соседей, но и вызывает в них чувство вины за то, что оставили питомца одного на такой длительный срок. Кот же, с другой стороны, в большинстве случаев любит оставаться в одиночестве и живет своей собственной жизнью, не особенно расстраиваясь. Едят они в меру и им можно оставить достаточно еды на день, они не сходят с ума, если хозяин стоит вечером в двухчасовой пробке. Коты не выказывают излишнюю эмоциональную реакцию. Опекун может взять ещё одного кота или кошку, чтобы в компании им было веселее, да и радости у вас будет от двух кошек больше.

ФАКТОР ГОРДОСТИ ЗА ДОМ
В связи с тем, что люди работают больше времени и деньги, возможно, не так легко достаются, как было конце 1980-х - начале 1990-х годов, у нас остается не так много свободного времени. Наши развлечения часто сосредоточены вокруг дома - домашние центры развлечений с мини кинотеатрами, DVD, видео, спутниковым телевидением и т.д. - всё это предназначено для тех, кто редко выходит из дома, а расслабляется и развлекается внутри стен своего дома. За последние несколько лет наши телевизоры до отказа наполнились программами по проектированию домов и, как следствие, мы стали намного больше интересоваться тем, как выглядят наши комнаты и как сделать их самыми лучшими. В одной из таких передач под названием Домашний Доктор гвоздем программ является женщина, эксперт по домам из Калифорнии, она помогает преобразовать дом таким образом, чтобы легче было его продать, так вот, она призналась, что в доме может пахнуть собаками и тогда найти покупателя будет проблематично. Даже самые чистые и молодые собаки будут плохо пахнуть, если они промокли, и чем старше и влажнее собака, тем хуже ситуация. Если деревенские владельцы собак могут построить им будку или конуру на улице для того, чтобы оставлять их там, пока они, по крайней мере, не высохнут, в большинстве домов люди вынуждены смириться с мокрой собакой на кухне и вытирать грязные отпечатки лап на полу и брызги на стенах. Коты тоже могут оставлять шерсть, особенно самые пушистые, и это может быть проблемой. К счастью, коты не пахнут (если вы регулярно очищаете лотки). Они также замечательно выглядят лежащими на диване или ковре.

КОШАЧИЙ ФАКТОР
Даже самый грязный, истощенный в битвах, уличный кот обладает определенной грацией - а у здорового, молодого, пушистого кота такая элегантная красота форм и движений, что ничего прекраснее в жизни не бывает. По счастью, мы не пытались, а если даже пытались, то безуспешно, намного изменить внешний вид кошек. Некоторые породистые кошки отличаются толщиной волосяного покрова тела или более коренастым телом, но формы тела кошачьих, прекрасный цвет глаз, окрас шерстки или характерная пластичность движений и грация остались. Какая радость иметь такую красоту в своем доме.

ФАКТОР КОШАЧЬЕГО ЛАЗА
Кошачий лаз или дверка на улицу занимает второе место после лотка с наполнителем по удобству содержания кошек. Он позволяет кошкам входить и выходить из дома, когда им понадобится без посредников. Если нужно, современные кошачьи лазы дают владельцам возможность некоторого контроля – отрезать доступ к внешнему миру и держать кошек в доме ночью, например, или во время стрессовых ситуаций, таких как ночь фейерверков. Иногда такими лазами могут легко воспользоваться соседские коты, но с точки зрения повышения популярности домашних кошек они сыграли огромную роль.

ФАКТОР СТОИМОСТИ
Для большинства людей приобретение кота стоит совсем немного, всего около 10 процентов кошек в Великобритании это породистые кошки и цена их колеблется в зависимости от породы –обычно несколько сотен фунтов стерлингов. Оставшиеся владельцы берут кошек из различных источников, это может быть поход в приют, принятие котенка от соседской кошки или просто усыновление котенка, которого вы нашли на своем крыльце. Во многих случаях вы приобретаете кошек совсем недорого или вообще бесплатно. Котята обычно раздаются «бесплатно в добрые руки» людьми, которые не понимают, что их кошечки больше не котята, а взрослые кошки, а вот местный уличный кот Том, конечно, узнает об этом немедленно, но к тому времени, когда это доходит до владельцев, бывает слишком поздно! Тем не менее, породистая ваша кошка или не породистая, стоимость её содержания одинаковая - вакцинации, лечение от паразитов, страховка, еда и наполнитель для туалета - у всех котов одинаковые требования и эта стоимость абсолютно обоснованная.

ВОЗРАСТНОЙ ФАКТОР
Кот - долгоживущий домашний питомец. Вообще, чем больше размер животного, тем он дольше живет - мыши живут меньше, чем кролики, а собаки переживают кроликов. Однако, кошки, в общем, переживают собак. Интересно, что у различных пород собак нормой является как раз наоборот - чем крупнее породистая собака, тем меньше она живет. Это результат больше крайностей, которые достигаются разводчиками пород, чем того, когда собаки естественным образом скрещиваются и получаются те коричнево-черные дворняжки среднего размера, которых мы всё ещё иногда видим. Опять же, более активные породы собак живут дольше - терьер джек-рассел и колли известны своим долголетием. Средний возраст собак примерно 12 лет, а кошек 14 лет. Некоторые породы, такие как сиамская и бирманская, живут дольше - до 20 лет. Видимо, это потому, что кошки знают и умеют правильно расслабляться, когда они не активны. Какова бы ни была причина, это значит, что они будут с нами долго, иногда почти столько же, сколько наши дети и станут в нашей жизни непревзойденными компаньонами.

ФАКТОР ПРИЕМЛЕМОСТИ
Нам нет необходимости изменять поведение кошек для соответствия требованиям общества, наоборот, мы чувствуем ответственность за то, чтобы наши собаки вели себя социально приемлемым образом. Наши отношения с кошками совсем другие и обычно нам очень нравится, что они все такие разные личности, и мы принимаем их поведение, даже если оно не очень приятное.

Как всегда, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад вашим отзывам и пожеланиям.

От автора: может, некоторые положения Клер Бессант покажутся спорными, например, у меня была собака породы боксёр, так она хорошо пахла, хоть сухая хоть мокрая.