Кошки – венец творения, апогей ловкости и феерия очарования,
нет создания грациознее, изящнее и совершеннее

Друзья, в последней статье по книге «Секретная жизнь твоей кошки», автором которой является Клер Бессант, ведущий британский эксперт по кошкам, редактор журнала «Твоя кошка», исполнительный директор международной благотворительной организации по спасению и благополучию кошек International Cat Care и автор ряда книг о кошках, мы говорили о том, что сближает нас с нашими кошками, о генетических особенностях характера кошки и об особенностях проживания их в семье. Продолжим тему взаимоотношений человека и кошки в сегодняшней статье.

ИНДИВИДУАЛЬНОСТЬ
Вся концепция клонирования животных заставила нас задуматься о том, что мы получили бы, если бы могли клонировать нашего питомца – судя по всему, он не обязательно был бы похож на своего родителя (цвет шерсти не полностью зависит от генов, как показано на примере "CC"). Котенок, которого клонировали в первый раз, не был похож на свою маму и как мы уже видели, на характер влияют многие факторы, а также генетика – поэтому он также может вести себя по-другому. Но хотим ли мы, чтобы одна кошка была точно такой же, как предыдущая? Большинству из нас нравятся наши кошки за их индивидуальность, за то, что они делают или за то, как они это делают, что присуще только этой кошке, и если рассказать о них подробнее, это позволит нам выделить эту кошку среди других в доме или даже в целом. Мы хотим, чтобы наши кошки были личностями.

Как мы уже видели, характер – это нечто гораздо большее, чем просто продукт генетики, ранний опыт и окружающая среда могут существенно повлиять на него. Таким образом, характер также не может быть гарантирован – владельцы, желающие получить точную копию своей любимой кошки, могут быть разочарованы. Действительно, хотя у большинства из нас, возможно, была старая кошка, которую мы больше всего любили, и мы никогда не хотели ее терять, было бы очень несправедливо заводить другую и ожидать, что она будет такой же – сравнение неизбежно будет проводиться практически по всему, что она делала. Лучше признать эту кошку уникальной, особенной и перейти к новой, непохожей на других, ценя ее за ее индивидуальность. Ученые пытались определить индивидуальность и измерить ее, но на самом деле это очень сложно, потому что, если вы используете разных людей для записи характеристик, то на результаты может влиять и сам человек – например, на то, как кошки оцениваются по дружелюбию или уверенности, вполне может влиять не только личность регистратора, но и его опыт общения с кошками и их отношение к ним. Вы можете сделать исследование более объективным и посмотреть, сколько времени может потребоваться кошке, чтобы изучить что-то новое в комнате, и записать это как показатель уверенности или смелости. Конечно, очень сложно определить тонкости поведения, не говоря уже о том, чтобы попытаться найти воспроизводимый способ их измерения – иногда мы можем только взглянуть на очень простые вещи и попытаться сделать выводы. Как проявляются индивидуальные черты характера? Большинство людей понимают, что основное влияние на характер человека оказывают генетика и жизненный опыт; опыт, полученный в результате взаимодействия с окружающим миром – кошачьим окружением, людьми и животными в нем. Изучая характеры молодых кошек, что, по нашему мнению, сохраняется и во взрослой жизни? Если мы выбираем котенка за его уверенность и дружелюбие, изменится ли это по мере его роста? И снова у нас нет однозначных ответов. Некоторые люди обнаружили, что котята, которые любознательны и активны в четыре месяца, могут быть отнесены к этой категории и в годовалом возрасте – возможно, это связано с их смелостью или уверенностью. Они предполагают, что дружелюбие может измениться, а также может измениться и хищнический настрой кошки. Способ, которым вы определяете то, как ведет себя кошка – например, является ли она тихой и замкнутой или общительной – также может зависеть от ситуации, в которой ее измеряют. Кошка, которая в одной ситуации была очень покладистой, в другой может вести себя очень агрессивно. Иногда такое случается, когда в доме появляется новая кошка – она может стать нервной или реагировать агрессивно даже на своих хозяев и может показаться не такой ласковой. Возможно, это происходит потому, что она чувствует себя недостаточно расслабленной, чтобы перейти в режим котенка с хозяевами из-за «незваного гостя» в доме.

КРАСОТА
Большинство из нас выбирают своих кошек потому, что нам нравится цвет или рисунок их шерсти. Читатели не удивятся, узнав, что это тоже было изучено, и результаты показывают, что наш выбор часто основывается на кошке, которая была у нас в детстве, или на кошке, которая принадлежала нам или нашим друзьям ранее – красота действительно в глазах смотрящего. Однако, когда речь заходит о кошках, довольно сложно выбрать некрасивую. Среди них есть довольно потрепанные старые кошки, а также те, у которых было трудное начало жизни и которые носят шрамы от полученных травм, но в целом большинство кошек очень привлекательны. К счастью, все мы разные, и многие владельцы породистых кошек с особыми характеристиками шерсти часто также держат могги, наслаждаясь старыми добрыми черно-белыми могги не меньше, чем породистыми кошками с пятнистой или полосатой шерстью.

ЧТО МЫ НЕ ХОТИМ
Как владелец и собак и кошек, я чувствую себя достаточно компетентной, чтобы сравнить различные способы содержания своих питомцев. Одно из главных отличий заключается в том, что очень немногие владельцы кошек хотят, чтобы их питомцы были символами статуса – на самом деле ими нельзя хвастаться, разве что перед друзьями в доме, и они, конечно, не используются для того, чтобы угрожать или пугать людей так, как некоторые владельцы выставляют своих собак напоказ. Многие владельцы собак, как правило, интересуются своей собственной породой (около 80% собак в Великобритании являются чистокровными), а не породой собак в целом. По моему опыту, владельцы кошек любят кошек, будь то породистые или могги, одной породы или разных. В США около десяти лет назад «калифорнийских сияющих кошек» (кошек с красивым рисунком шерсти) разводили и продавали чуть ли не как модный аксессуар – цена была высока, потому что они считались редкими и красивыми. Есть люди, которые всегда хотят чего-то необычного и готовы скрестить диких кошек с домашними, чтобы попытаться воссоздать у наших питомцев некоторые из сказочных диких рисунков шерсти - бенгальская кошка является примером этого. Другие берут мутацию, такую как отсутствие шерсти, которая иногда возникает у котенка, и превращают ее в породу – сфинксов, например, или мы доводим наши породы до предела плоскими мордами или заостренными носами. Спрос на что-то новое всегда будет, но среди владельцев кошек количество таких фантастических представителей семейства кошачьих невелико, и большинство людей остаются довольны красотой своих могги или тем, что уже доступно у породистых кошек.

КАК СДЕЛАТЬ КОШКУ СЧАСТЛИВОЙ
Большинство из нас хотели бы, чтобы наши кошки были счастливы, но мы понятия не имеем, как это измерить. Мы могли бы сказать, что знаем, когда они довольны – они кажутся расслабленными, хорошо питаются, имеют правильный физический вес. Они выглядят здоровыми и не испытывают никаких болей, уверенно чувствуют себя в нашем доме и уверенно взаимодействуют с окружающими. Однако то, что делает одну кошку счастливой, может стать пыткой для другой. Не все кошки уверены в себе. В зависимости от их генов и начала жизненного пути, они могут быть очень нервными животными, и знакомство с кем-то новым может быть для них скорее пугающим, чем приятным переживанием. Как владельцы, мы можем оценить некоторые вещи – выглядит ли кошка счастливой и не пугливой, или же она предпочитает делать определенные вещи вместе с нами. Однако иногда мы принимаем наши собственные потребности и ожидания за кошачьи – то, чего мы хотим для нее, может не совпадать с тем, чего она хочет для себя.

КОМПАНИЯ
Мы, люди, - животные, живущие в группах, нам нравится социальное взаимодействие, и, в зависимости от того, что движет нами индивидуально, мы хотим работать с другими, помогать друг другу, жить в семье, общаться и вообще проводить с людьми большую или меньшую часть дня. Хотя иногда нам хочется покоя и уединения, слишком много уединения может привести к изоляции. Чтобы стать отшельником, нужно быть особенным человеком, а одиночное заключение считается в обществе серьезным наказанием. Мы знаем, как одиноко мы можем себя чувствовать, если целый день сидим дома одни – в такие моменты даже разговор с мойщиком окон может стать очень важным способом установления контакта с окружающими! Поэтому понятно, что, когда мы оставляем наших кошек дома на весь день, когда работаем, мы чувствуем, что им может быть одиноко. Мы не хотим, чтобы они чувствовали себя изолированными или подавленными и нуждались в компании. Это чувство может быть усилено нашими кошками по возвращении – они сидят и ждут, когда мы появимся, заставляя нас думать, что они ждали нас несколько часов и бодрствовали у окна, наблюдая за каждой проезжающей мимо машиной. Затем они трутся о наши ноги и жалобно мяукают, бегая взад-вперед, когда мы входим. Конечно, мы любим, когда они скучают по нам и радуются встрече.

На самом деле кошка, вероятно, находит уютное теплое местечко на батарее отопления или на солнечном подоконнике и счастливо дремлет в течение всего дня, время от времени поворачиваясь лицом к солнцу, чтобы перекусить из вечно полной миски с кормом или справить нужду в лоток или на улицу. Возможно, кошка даже совершает обход сада или небольшую вылазку на охоту, прежде чем почувствует необходимость в очередном отдыхе. Примерно в то время, когда вы возвращаетесь с работы, кошка просыпается и садится на подоконник, чтобы понаблюдать за вашим возвращением. Кошки владельцев, которые не оставляют сухой корм, будут очень рады их возвращению, и будут сопровождать их на кухню с большим шумом и трением, пока не подадут ужин. Помните, что предок кошек – африканский дикий кот – ведет одиночный образ жизни и редко встречается с себе подобными, за исключением случаев спаривания или выращивания котят. Наши домашние кошки могут быть одиночками или общительными, однако это не обязательное стайное животное, как собаки или даже люди. И хотя некоторые самки могут растить котят вместе, в других аспектах кошачьего поведения нет разделения труда или сотрудничества - каждая кошка сама за себя. Большинство кошек меняют периоды своей активности, чтобы приспособиться к своим владельцам. Особенно это касается кошек, которых не выпускают на улицу – они не могут заглянуть к соседям на чашечку кофе или пойти куда-нибудь развлечься, например, завести рыжего кота за угол. Они очень зависят от своих владельцев в плане активности и стимулирования – очень мало что происходит, если их нет рядом.

Для этих кошек компания может оказаться очень хорошей идеей, однако гораздо сложнее познакомить нового питомца с кошкой, которая уже живет в доме, где ее территория ограничена небольшим внутренним пространством и практически нет возможности убежать друг от друга. В такой ситуации очень важно, как происходит знакомство. Таким образом, если вы собираетесь держать кошек в помещении, было бы разумно подумать заранее и завести двух котят вместе – братья и сестры обычно лучше ладят, потому что они провели вместе этот сложный период социализации, время, когда легко завязываются узы.

Есть некоторые кошки, обычно принадлежащие к более эмоциональным, реактивным и интерактивным породам, таким как сиамские или бирманские, которые очень привязываются к своим хозяевам и могут страдать, когда их оставляют одних. Им может быть полезно общество – даже собаки, или, возможно, какая-нибудь поведенческая терапия, которая поможет им наладить жизнь вдали от своих хозяев. Хотя некоторым владельцам может нравиться такой уровень зависимости и поначалу они поощряют его, это может стать очень утомительным занятием, и выход из дома становится процедурой, вызывающей чувство вины. Большинство владельцев захотят, чтобы их кошка сохранила свой независимый характер и некоторое чувство кошачьего достоинства. Для жизни в тесном кругу нужны персонажи, которые любят или, по крайней мере, могут терпеть друг друга. То же самое можно сказать и о наших кошках. Мы уже знаем, что каждая кошка очень индивидуальна. Было бы самонадеянно думать, что мы можем собрать нескольких вместе и ожидать, что они станут закадычными друзьями. Иногда мы оправдываемся тем, что кошке нужна компания, потому что сами хотим завести другую кошку. Нет ничего плохого в том, чтобы в доме было больше представителей семейства кошачьих – кошки в высшей степени желанны. Однако признание этой мотивации может сделать наш подход немного более взвешенным и не заставлять нас ожидать благодарности от кошки-резидента! На нас снова ложится ответственность за то, чтобы это сработало.

МЫ ХОТИМ, ЧТОБЫ НАШИ КОШКИ БЫЛИ В БЕЗОПАСНОСТИ
Любой любитель кошек ответил бы утвердительно на вопрос «хотите ли вы, чтобы ваша кошка была в безопасности?» Однако с такими животными, как кошки, которые традиционно приходят и уходят из наших домов, когда им заблагорассудится, безопасность может быть сложной проблемой. Владельцы, которые высоко ценят независимость своих кошек, должны сбалансировать риски, связанные с выходом на улицу, с ценностью, которую они придают праву своих кошек на свободный выбор образа жизни. Для некоторых людей даже малейший риск для безопасности их кошки - это нечто такое, с чем они не могут смириться и для них кошка должна постоянно находиться внутри дома. Это устранит некоторые, но не все риски травмирования кошек. Конечно, домашняя кошка не может ввязаться в драку с кошкой, зараженной вирусом кошачьего иммунодефицита (кошачьей разновидностью ВИЧ), но кошки есть кошки, и в помещении она тоже может натворить бед – см. таблицу ниже. Когда мы смотрим на таблицу рисков на открытом воздухе и в помещении, интересно, что все риски на открытом воздухе связаны с безопасностью и здоровьем; риски, связанные с пребыванием в помещении, в большей степени связаны с поведением.

РИСКИ В ДОМЕ И РИСКИ НА УЛИЦЕ

Возьмем, к примеру, вопрос о ядовитых растениях. Кошка, имеющая доступ на улицу, при желании могла бы попробовать практически все ядовитые растения, какие пожелает, от тех, что растут внутри, до тех, что растут во всех садах в округе. Однако такие отравления у кошек, живущих на улице, редки. Другое дело, что домашняя кошка часто грызет растения в горшках, к которым обычно не прикасается, например, очень ядовитую диффенбахию, тростник или вазу с лилиями, которые очень токсичны для кошек. Причина этого, вероятно, в том, что кошки, живущие на улице, имеют доступ к широкому спектру трав, которые они едят, особенно, по-видимому, при расстройствах пищеварения. Таким образом, если они почувствуют необходимость, они могут найти и выбрать подходящие нетоксичные растения, которые будут полезны им с точки зрения пищеварения или во время болезни (мы не совсем уверены, что именно происходит в пищеварительной системе кошки и почему важно небольшое количество растительности). У домашней кошки может не оказаться подходящей растительности, и она может быть вынуждена попытаться найти подходящую замену – иногда с серьезными последствиями. Таким образом, владельцу кошки, имеющей доступ на улицу, не придется беспокоиться о комнатных растениях; владельцу кошки, живущей в помещении, придется быть очень осторожным с тем, к чему у кошки есть доступ. Аналогичным образом, список проблем с поведением домашних кошек может быть довольно широким - домашние кошки могут испытывать разочарование, скуку и могут возникать проблемы. Таким образом, при выборе образа жизни для наших кошек мы должны учитывать как психические, так и физические опасности для них. Для некоторых владельцев, которые живут в очень густонаселенных или опасных районах, или прямо на дороге, где высока вероятность того, что кошки попадут под машину, лучше держать ее в помещении. Позже мы обсудим вопрос о том, следует ли кошке оставаться дома, и если да, то что еще должны делать владельцы, чтобы сохранить ее здоровье. Еще одним аспектом безопасного содержания кошек является идентификация. Если кошки все-таки выходят на улицу, владельцы часто хотят иметь возможность идентифицировать их, чтобы их можно было вернуть, если они потеряются или пострадают в дороге. Существуют различные формы идентификации, которые могут быть использованы, такие как микрочипирование, татуировки или ошейник с адресом или контактным телефоном.

Ошейники сами по себе могут представлять опасность для кошек – несколько лет назад стало очевидно, что у нескольких кошек ошейник зацепился, когда они карабкались по склону или пробирались через подлесок, и они были фактически задушены ошейником. Организации, занимающиеся защитой кошек, предложили использовать эластичные ошейники – резинка растягивается и позволяет кошке высвободиться из ошейника. Теперь стало очевидно, что, возможно, этот совет вызвал чуть ли не больше проблем, чем ошейники, которые не растягивались. Исследование, проведенное Фелинологическим консультативным бюро, а также опросы, проведенные другими организациями, показали, что ошейники, которые могут растягиваться, действительно могут позволить кошке сбежать, если она повиснет на ошейнике; однако они также позволяют кошке просунуть переднюю лапу и так застрять. Было много очень серьезных травм на участке, эквивалентном подмышечной впадине человека, где ошейники врезались в кошачью плоть. Такие повреждения могут быть очень труднозаживляемыми, потому что эта область постоянно находится в движении. Даже если кошка не пострадала, несчастный случай может быть очень страшным как для нее, так и для хозяина, который ее найдет; вероятно, кошка не может вернуться домой, потому что не может ходить. Ошейники также могут растягиваться настолько сильно, что застревают во рту или на зубах – опять же, это очень пугающее явление, которое может привести к серьезным травмам, если кошку не найти и не спасти.

Я бы, конечно, не советовала носить ошейник просто для украшения или для отпугивания блох. Существуют и другие способы борьбы с блохами, которые более эффективны и не увеличивают риски, связанные с ошейниками. Вопрос о том, помогают ли колокольчики, надетые на кошачьи ошейники, сократить количество птиц, убиваемых кошками, был исследован RSPB. Факты, по-видимому, показывают, что ношение ошейника с колокольчиком действительно приводит к тому, что кошка ловит меньше добычи. Еще раз подчеркнем, что необходимо соизмерять преимущества и риски. Если ношение максимально безопасного ошейника с прикрепленным к нему шумным колокольчиком не позволяет кошкам ловить птиц, то, возможно, небольшой риск возникновения связанных с этим проблем того стоит.

Микрочипирование - это, безусловно, хорошая идея. Чип размером с рисовое зернышко можно очень легко вставить под кожу и получить индивидуальный код для кошки, который можно прочитать с помощью ручного считывателя. В настоящее время такие чипы есть в большинстве крупных спасательных центров. Однако, если кошка погибнет по дороге или потеряется в незнакомом районе, маловероятно, что ее проверят на наличие микрочипа, и владелец может никогда не узнать, что с ней случилось. Кошки, которые носят ошейники, действительно выглядят так, как будто у них есть любящие опекуны и у них меньше шансов быть "спасенными" за то, что они просто гуляют, а если их найдут мертвыми, у владельца гораздо больше шансов узнать об этом. Итак, как вы можете видеть, с кошками даже проблема идентификации может быть сложной. Подводя итог, можно сказать, что кошки не облегчают жизнь – их независимый и очень активный образ жизни может быть сопряжен с риском, а способы обеспечения их безопасности не просты.

Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» надеется, что информация была полезна и наши статьи помогут любителям и опекунам животных достичь лучшего взаимопонимания со своими питомцами.