Высоко в горах живет
Этот дикий снежный кот

Дорогие друзья, на планете Земля проживают 1.2 млн. видов животных, среди них есть особенные, овеянные древними легендами. «Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» с удовольствием расскажет об одном из них, потому что об этом сказочном звере сложены легенды и мифы во всех странах, где он обитает.

23 октября - Международный День Снежного Барса. Снежный барс является крупным хищным млекопитающим, относится к семейству кошачьих. Обитает в горах Средней и Центральной Азии (Гималаи) и в Южной Сибири. Самая большая численность снежного барса отмечена в Китае на Тибете. Второе название снежного барса - ирбис, слово это пришло из тюркского языка, которое звучало как «ирбиз» и в переводе значило снежный кот. Русские купцы услышали это название еще в 17 веке от тюркских охотников и принесли его в Россию. А в Европе узнали об ирбисе только спустя столетие в 1761 году, считалось, что этот красивый зверь обитал в Персии и был дрессированным. В 1775 году появилось первое научное описание снежного кота, составленное ученым-натуралистом Иоганном Шребером. А потом многие зоологи и путешественники, в том числе Николай Пржевальский, столетиями изучали снежного кота и пришли к выводу, что он относится к древнему виду, возникшему на нашей планете полтора миллиона лет назад. У снежного барса нет подвидов, он единственный и уникальный. Первое время считалось, что ирбис это вид леопарда, по-английски его так и называют «снежный леопард», но после детального изучения ученые пришли к выводу о том, что если и прослеживается четкое родство, то только со всеми видами пантер. Самые последние сведения - снежные барсы произошли от предков современных тигров. Доказано, что ирбис это среднее звено между большими кошками и дикими мелкими, такими как манул.

Снежный барс - один из самых красивых зверей в мире. У него длинное, тонкое и гибкое тело, небольшая круглая голова, маленькие круглые уши, относительно короткие лапы и хвост такой длинный, что составляет ¾ длины его тела. Внешне он похож на леопарда, но не такой большой и вид имеет коренастый. У взрослых особей длина тела немного больше метра, вместе с хвостом может достигать двух с половиной метров, высота в холке около 60 см, вес у самцов до 55 кг, у самок - до 40 кг. По всему телу расположены вибриссы длиной до 10 см. Стоит ли говорить, что все органы чувств у снежного барса развиты великолепно. Эволюция позаботилась об этом чудном и загадочном звере. Во-первых, это его шерсть, мех такой неимоверно густой и мягкий, растет даже на подушечках лап, чтобы было тепло зимой, от светло-серого на спине и до белого окраса на животе, к тому же он весь покрыт пятнами и узорами более темного цвета. Природа подарила ему этот маскировочный костюм, чтобы он помогал охотиться и сливаться со скалами. Кроме того, этот мех защищает зверя зимой в суровых условиях гор. Тем более что живут ирбисы, например, в Гималаях на высоте 6000 м над уровнем моря. Они прекрасно выживают в разреженном воздухе, для этого у них широкие ноздри и мощная грудная клетка. Дальше - хвост длинный и очень пушистый. Он служит как руль и противовес и благодаря такому мощному хвосту барс может спокойно прыгать и бегать по горам, удерживая равновесие. В холодную погоду ирбис обвивается своим хвостом и тот служит ему теплым одеялом. Самки укрывают своим хвостом детенышей. Лапы широкие, плоские и пушистые, они нужны в качестве снегоступов, чтобы передвигаться по глубокому снегу. В дикой природе ирбисы живут около 13 лет, в неволе в зоопарках в 2 раза дольше - до 20-24 лет.

Ирбис – одиночное животное, любит уединение, он привязан к своей территории, которая может простираться на площади от 15 до 200 кв.км. и которую они помечают специальным секретом. Но битв за территорию они не ведут и конфликтов между самцами не бывает, разве что в период ухаживаний, да и встречаются они редко из-за больших участков и из-за катастрофического сокращения популяции. Охотятся снежные барсы преимущественно с наступлением сумерек, днем спят в своих логовах в скалах, дом себе выбирают в расщелинах или пещерах. Днем обходят свои владения с пастбищами копытных животных, охотятся на архаров, баранов, горных козлов, кабанов, кабаргу, маралов, косуль, и оленей. Ирбис не боится успешно атаковать добычу в 3 раза тяжелее его самого. Если нет крупной добычи, не брезгует сусликами, пищухами и фазанами. Весной и летом он ест много травы и кореньев, восполняя недостаток витаминов и прочищая кишечник. Без труда может справиться с бурым медведем, в крайних случаях нападает на домашний скот. Нападает на жертву сверху со скалы или подползает незаметно и прыгает, может прыгнуть на 10 метров в длину и поразить жертву в один прыжок, потом он хватает животное за горло и душит. Никогда не ест на месте убийства, утаскивает к себе и спокойно поедает, за один присест съедает до 3 кг свежего мяса, потом тушу бросает и уходит. Самки приносят детенышей 1 раз в 2 года, обычно весной. Логово самка оборудует в самых труднодоступных скалах. Обычно рождается не более 3-х котят, они слепые и ещё целый год живут с матерью, которая кормит, учит и всячески их опекает. Самец уходит сразу после оплодотворения. Отличительная черта ирбиса- он не умеет рычать и мяукать, но иногда мурлычет.

Снежный барс относится к исчезающему и редкому виду животных, занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы и охота на него повсеместно запрещена. По данным Всемирного фонда дикой природы, на планете Земля в настоящее время проживает от 3.5 тыс до 7.5 тыс. снежных барсов, плюс около 2-х тысяч в зоопарках. Врагов в дикой природе у снежных барсов нет, главный и единственный враг кто? Конечно, человек. Во-первых, браконьеры. Снежный барс необычайно красивый зверь и одна его шкура на черном рынке стоит десятки тысяч долларов. Более 90% случаев браконьерства происходит в Китае, Индии, Монголии, Пакистане и Таджикистане. Во-вторых, сокращение кормовой базы. В-третьих, отстрел снежных барсов фермерами в отместку за то, что они вынужденно нападают на домашний скот. В результате такого отношения снежный барс-ирбис находится под угрозой полного исчезновения, как и белый медведь. Еще один необъяснимый факт - не зарегистрирован ни один случай нападения ирбиса на человека, мало того, он их не боится, не выказывает агрессии при встрече и не расценивает человека как еду. Приручить такого красавца тоже нетрудно, судя по информации в интернете. Красота в сочетании грациозностью и умением молниеносно исчезать среди скал делает барса героем многочисленных легенд и мифов, но, может, мы оставим их для следующей статьи.

Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» всегда рад услышать ваши мнения на это счет.