Кошки добиваются вашего внимания только когда им самим этого хочется. По большей части они прекрасно обходятся без нас.
Вес Уоррен, биолог Университета Вашингтона

До сих пор у ученых нет однозначного ответа на вопрос: а одомашнились ли наши кошки? В кошачьем геноме присутствуют все гены, отвечающие за приручение и все же спор продолжается. Кто же живет рядом с нами - ласковый пушистый зверек или яростный дикий зверь внутри него? Дорогие друзья, «Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» вместе с вами идет дальше по книге известного кошачьего психолога Джексона Гэлакси «Кот Моджо».

Люди решили поселить кошек в свои жилища около 150 лет назад. Многие приписывают популяризацию этой идеи королеве Виктории: “Я люблю кошек и хочу, чтобы они жили в моём доме”. Известно, что королева Виктория была нелюдимым человеком и в то же время очень большим любителем животных. Она продвигала идеи благополучия животных и под её патронажем SPCA (Общество Защиты Животных от Жестокого Обращения) получило статус «королевский», в результате SPCA стало королевским обществом защиты животных от жестокого обращения. Кроме многочисленных собак, лошадей, коз и т.д., в её дворце жили две любимые персидские кошки. В этот период (Викторианская эпоха, девятнадцатый век, Англия) всё больше практикуется содержание животных в домах. Домашние любимцы становятся символом статуса и способом аристократии показать свою власть над природой. Высокомерие и разборчивость котов, видимо, сделало их отличным представителем рода “дикий, но чистый”, к которому можно было близко подойти.

В то время как собаки, также как и кошки, успешно сосуществовали с человеком, наши отношения с кошками (в полном противоречии отношениям с собаками) процветали без всяких попыток кошек как-то измениться. Кот, который когда-то жил поблизости и защищал наши посевы от грызунов, является, по существу, тем же самым котом, с которым мы сегодня делим постель. Огромный сдвиг в отношениях «человек-кот» произошел из-за изменения образа жизни кошек с деревенской модели на городскую. Как уже говорилось, роль кошек в деревенской модели заключалась в истреблении грызунов, а не члена семьи, даже если им разрешали заходить в дом. В городских условиях все поменялось и на это были причины. Во-первых, урбанизация означает, что всё больше людей живут поодиночке, а не группами и родственников рядом мало. Сюда добавляются разводы и малое количество детей, а потом отношения «кошки-люди» всё больше начинают занимать центральное место в жизни хозяев животных. К тому же в городах люди живут в небольших квартирах и долгие часы проводят на работе, что создало тенденцию брать в дом в качестве компаньонов небольших по размеру животных, таких как коты. Да, не забывайте ещё мою любимую причину популярности кошек у городских жителей: кошки часто изображаются “не требующими особых забот” домашними питомцами! Конечно, если бы это было так, у меня бы не было сейчас работы, верно? Тем не менее, эта парадигма перехода кошек в город и проживания в домах ещё и близко не завершена. Процесс идёт и сдвиги совершаются. На земле много мест, где коты воспринимаются как вредители и паразиты. А в нашей культуре, где кошек любят и уважают, многие люди рассматривают их как “рожден быть свободным», как и их свободно бродящие дикие предки и заявляют, что держать кошек взаперти это жестоко. Как мы видим из истории с Диким Котом, жить для кошки долго и счастливо на свободе - цель малодостижимая.

Стремительная эволюция: как проживание с людьми изменило кошек? В каком-то смысле коты само-селекционировались: люди с большей охотой опекают и кормят толерантных к человеку дружелюбных котов, а потом они скрещиваются с такими же дружелюбными толерантными кошками с подобными генами дружелюбия. Поэтому в отсутствие строгой целенаправленной селекции кошек с определенными физическими и поведенческими характеристиками именно наши отношения с кошками привели к наиболее значимым генетическим изменениям. Какие же изменения произошли в наших современных домашних кошках? В 2014 ученые собрали на анализ ДНК ротовые мазки у 22 домашних кошек нескольких пород (мейнкун, норвежская лесная, бирманская, японский бобтейл, турецкий ван, египетский мау и абиссинскую), а также у ближневосточных и европейских диких котов. По результатам анализа они определили, какие ключевые генетические изменения произошли в одомашненныхкошках. Эти изменения связаны с лучшей способностью формировать память, лучшей способностью проводить ассоциации между стимулом и поощрением (когда люди предлагают еду), не такая быстрая реакция на состояние страха, т.е. сегодняшний одомашненный кот не так быстро переключается в режим «дерись или беги».

Изменились и физические характеристики: тело стало меньше, челюсть короче, мозг меньше, надпочечники, которые управляют инстинктом «дерись или беги», стали меньше, кишечник стал длиннее для того, чтобы приспособиться к отбросам человеческой еды. У всех котов имеются длинные клыки, чтобы убить жертву, прокусив её шею. У одомашненных же котов они расположены более узко, чем у диких котов, чтобы приспособиться к более мелким грызунам. Что не изменилось? Форма черепа у всех видов кошачьих одинаковая, как и особым образом, сконструированная челюсть для мгновенного смертельного укуса. Конструкция черепа львов, тигров и одомашненных кошек одинаковая. Не изменилось и поведение: большинство котов сами выбирают для спаривания кошек, чтобы разнообразить генофонд. До 1800 года люди разводили и селекционировали животных для улучшения вкуса мяса или, в случае с собаками, для охоты, но понимания принципов работы генетики у людей не было. Но когда такие знания появились, люди стали вмешиваться в работу эволюции через контролируемое разведение кошек и с самого начала это делалось не для функциональных целей, а больше для эстетики. Нам нужно было изменить не их поведение, а внешность. В результате селекционирования родилась одна из старейших пород персидская кошка, а вскоре на первой выставке кошек в Соединенном Королевстве в 1871 были персидские, русские голубые, сиамские, ангорские и абиссинские кошки. В нынешнее время насчитывается почти 60 различных пород кошек. В этом процессе мы изменили физическую внешность до крайности, часто не учитывая, как это скажется на здоровье кошек новых пород. Мы сделали плоской мордочку персидской кошки и заострённой у сиамской. Эти изменения оказались во многих отношениях губительными для Дикого Кота. Придав внешности персидской кошки брахицефальный характер (короткий нос), мы реально вызвали у неё затрудненное дыхание, увеличили риск болезней кожи, зубов и глаз. Шотландская вислоухая кошка может служить моделью для изучения болезненного артрита, потому что мутации, вызванные вислоухостью, привели к болезненной дегенерации костей и хрящей. Мэнкские (бесхвостые) кошки подвержены болям в пояснице, запорам и другим проблемам из-за деформации в спинном позвоночнике. Мэйнкуны страдают сердечными заболеваниями, а у сиамских кошек высокая вероятность астмы и гипертензии. Это только несколько примеров. Когда вы ограничиваете генофонд, возникают опасные мутации и болезни, ничего больше. Люди манипулируют экстерьером кошек, но стараемся ли мы понять их внутренний мир? Несмотря на прогресс, которого мы добились тем, что взяли кошек в свои жилища, одомашнивание, на мой взгляд, поставило ряд новых проблем. Как бы ни качался маятник, он качается не только в пользу кошек. Прежде их выживание обеспечивала роль сельскохозяйственных рабочих, но не обеспечивала их статус.

Я не собираюсь осуждать людей и этот период массивных вмешательств в эволюцию, я просто прошу вас подумать вот о чем: прошло менее 150 лет со времени Королевы Виктории, а это мгновение с точки зрения эволюции, и мы уже заставляем наших питомцев пользоваться туалетом, спать всю ночь, сидеть на диване, не ходить по клавиатуре компьютера и последнее, но не менее важное, мы сжали их территорию с нескольких сотен акров до размера квартиры-студии. Развязка здесь такова, что чем больше мы относимся к нашим питомцам как к домашнему аксессуару, тем меньше они будут походить на тот идеал, который мы для них установили и тем более скользким будет склон, по которому они покатятся назад, чтобы стать социальными изгоями. Натуралист Герберт Брук назвал диких предков кошки самыми неприветливыми из всех живых существ, но нам кажется, что дикий зверь остается за дверью дома, в котором нашему герою дают любовь и заботу и он отвечает тем же.

Что же привлекает вас в кошках - идеальная ласковая подружка или полудикий и независимый зверь? Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад, если вы выскажете свои мнения.