Вопрос: в большой семье кошачьих Кто самый-самый «яркий» кот?
Ну что ж, отвечу: не иначе Как мой любимый оцелот
В. Витевич

Точное количество видов животных на нашей планете неизвестно, ежегодно ученые обнаруживают десятки тысяч новых видов, также сотни видов исчезают и на сегодня можно сказать, что всего представителей видов фауны на Земле от 3 до 30 миллионов. Мы мало о них знаем, но хотим познакомиться со всеми и если кто-то еще не знает, какой кот из кошачьего племени самый красивый, то вот, познакомьтесь, этот чудной красоты кот поселился на страницах сайта благотворительного фонда «Кусочек счастья для бездомной кошки». Вам понравится.

Влажные леса Юной Америки скрывают множество опасных охотников, от которых нет спасения на земле, деревьях и даже в воде. Выжить здесь непросто, но, когда в запасе идеальная маскировка, развитые органы чувств и молниеносные рефлексы, любую ситуацию можно склонить в свою пользу! Красота и грациозность этого удивительного хищника в мире кошачьих просто завораживает, он недаром считается царем среди всех видов кошачьих по красоте своего окраса и вообще внешности! Казалось бы, кого удивишь красивой внешностью кошки, ведь они все потрясающе милые и привлекательные. Но с нашим сегодняшним зверем эволюция постаралась на совесть и украсила его такими красками, что и впрямь глаз не оторвать, наградив его при этом спокойным нравом и исключительной скрытностью. Как его зовут? Индейцы-ацтеки дали ему имя «оцелот», в переводе - «полевой ягуар», хотя оцелоты никогда не живут в открытом поле, а наоборот выбирают самые недоступные для людей места проживания. Есть и другое толкование термина «оцелот», индейцы называли так все виды небольших по размеру кошек.

Оцелот вылитый леопард, только во много раз уменьшенный, индейцы с древних времен приручали и даже поклонялись оцелоту судя по наскальным рисункам. Вид этого животного настолько очаровывает человека, что несмотря на трудности содержания, их берут в дома и пытаются приручить, об этом подробно в конце статьи. Ученые считают, что первые кошачьи появились на земле 25 миллионов лет назад, первыми возникли крупные кошки рода пантер, а только позже небольшие, к которым относится оцелот. Существует несколько подвидов оцелотов, но различаются они только по месту проживания, внешне же они идентичны. Ближайшим к подвиду оцелотов является кот маргай.

О хищном коте-леопарде или оцелоте известно не так много благодаря его чрезвычайно скрытному и уединенному образу жизни, он умеет так маскироваться и прятаться, что жертвы до последней атакующей секунды ничего не подозревают. К тому же оцелоты не только превосходно плавают и забираются на высокие деревья, но способны забраться на отвесные скалы. Оцелоты имеют весьма мощное телосложение, представьте, в плечах взрослый самец оцелот достигает полуметра при длине туловища 130 см, хвосте 40 см и весом до 15 кг. По габаритам его можно сравнить с немецкой овчаркой. Правда, самки не такие крупные и в длину вырастают не более чем на 80 см с весом до 10 кг.

Несмотря на всю грациозность нашего прекрасного оцелота, он обладает крепким и сильным телом. Лапы внушительные, длинные и мощные. Как и все в нем, голова аккуратная и сидит на крепкой шее. Ушки круглые и широко расставлены. Особую красоту мордочке придают глаза, необычайно большие, глубокие и выразительные. Что самое привлекательное - эти янтарные глаза как будто обведены черной подводкой для глаз, которые вытягиваются высоко вверх, вот женщины тоже делают подводку, но в отличие от женщин, это природная красота. Добавьте ко всему еще розовый носик.
Шубку этого красавца можно назвать настоящим произведением искусства, таких замысловатых и неповторимых узоров нет ни у кого из кошек. Представьте, на золотисто-бежевом фоне тела, включая щёки и шею, раскинулись яркие и причудливые контрастные узоры коричневого и черного цвета. Линии на границе темные, а внутри пятнышки светлые, но темнее основного тона меховой шубки. А вот брюшко белое, также как задняя поверхность ушей и подбородок. Высота меха 1 см. У каждого индивида свой уникальный рисунок на шубе, исследователи не нашли ни одного повторяющегося начертания.

Фактически, за свою красоту этот вид в 20 веке был на грани исчезновения. Главным врагом оцелота является человек. Людям понравились их роскошные бархатистые шубки и на оцелотов началась большая охота, в одном только 1970 году в Америке было продано 140 тысяч шкурок. Из них шили шубы, которые стоили дороже, чем автомобиль. В конце 20 века такая шуба стоила 40 тысяч долларов. Когда популяция снизилась до угрозы исчезновения данных кошек с лица планеты, их внесли в Красную Книгу и ввели строгий запрет на отлов животных. Принятые меры были успешны и в настоящее время такой угрозы нет, хотя посчитать точно количество оцелотов невозможно, потому что живут они в непроходимых зарослях амазонских джунглей. Цифры разнятся от 800 тысяч до трех миллионов котов.

Как и большинство кошачьих, оцелоты ведут уединенный образ жизни и встречаются не только в Южной, но в Центральной и даже Северной Америке. Это Бразилия, Мексика, Аргентина, США. Оцелотов видели в Андах на высоте 4 км, хотя они не любители лазить по горам. Скрытность и осторожность – вторая натура этой роскошной кошки и выбирает она себе территорию, где благодаря непролазным чащам человек не появится. Кот-леопард крайне территориальное животное, предпочитает полное одиночество, пары образуются лишь в период размножения. У каждого самца есть постоянная территория в 30 кв. км., которую он тщательно метит и охраняет. У самок территория скромней, и та перекрывается присутствием самцов.

Днем они отсыпаются в укромных местах, а с наступлением сумерек отправляются на охоту. В этом деле им помогают необычайно большие глаза, развитый слух, но главное превосходное обоняние, способное уловить среди тысячи запахов наиболее подходящий потенциальной добыче, среди которых мелкие млекопитающие и птицы. Оцелоты 100% хищники, поэтому едят небольших обезьян, всяческих грызунов, змей, ящериц, птиц, насекомых и рыбу. Влажные леса южной Америки стали домом для множества видов земноводных и рептилий, которые не могли остаться без внимания местных кошачьих. Игуаны - типичные обитатели густых зарослей. В экстренных ситуациях они могут оказаться довольно прыткими, но в скорости у них нет шансов против ловкого и быстрого кота, поэтому лучшим вариантом против искусного охотника становится полная неподвижность. На фоне деревьев рептилию не просто заметить, но превосходно развитые органы чувств позволяют без труда разоблачить искусную маскировку. Осторожная, но стремительная атака и острые зубы без проблем пробивают чешуйчатую защиту ящерицы, которая надежно фиксируется и относится в безопасное место. Заболоченные долины континента - родина тяжелейшей и одной из крупнейших змей на планете. Это анаконда, не ядовитая, но чрезвычайно опасная рептилия, которая несмотря на исполинские размеры может оказаться очень проворной, а в сочетании с полуводным образом жизни этого достаточно чтобы стать ужасом болот. Хотя молодые змеи имеют внушительные размеры, они могут заинтересовать подводных обитателей. Пираньи не прочь закусить беззащитной рептилией и, чтобы выжить, она пытается прорваться на мелководье, где её уже караулит бдительный оцелот, который не боится замочить шкуру, чтобы полакомиться змеёй.

Оцелот атакует добычу молниеносно, одним точно рассчитанным прыжком валит жертву на землю и убивает точным укусом в шею, великолепное обоняние и зрение позволяют охотиться также в сумерки. Зубы не предназначены для пережёвывания мяса, поэтому они разрывают тело жертвы на куски и проглатывают их целиком. Усатому коту в сутки требуется минимум полкилограмма мяса. Большой интерес для оцелотов представляет броненосец, однако его непробиваемый панцирь способен быстро отвадить самого острозубого соперника. Зато молодой кот может попробовать себя в рыбалке: врожденная ловкость позволяет без особых усилий поймать трофей на мелководье. Удержать скользкую рыбу непросто, но голод заставляет посильнее сжать челюсти и доставить добычу на берег. Оцелот может считаться одним из лучших древолазов среди кошачьих, уступая в мастерстве разве что обитающему по соседству маргаю. При должной ловкости оцелот может охотиться на приматов, облюбовавших верхушки деревьев. Однако невзирая на чудеса скрытности, обезьяны очень бдительны и в случае малейшей опасности они поднимают тревогу и спешно перебираются на соседние вершины, поэтому добраться до них чрезвычайно сложно даже для такого умелого хищника как оцелот. Аккуратнее стоит быть и птицам, на вершинах деревьев им нечего бояться, но отдельные виды попугаев спускаются на берега водоемов, где их внимание привлекает глина. Этот ритуал кажется странным, но, потребляя глину, эти пернатые нейтрализуют действие токсинов, содержащихся в неспелых плодах. Конечно, хищник не может упустить такую возможность и особый интерес у него вызывает ара-крупнейший попугай в мире с массой до 1 кг. Своими мощными клювами они с легкостью отламывают куски породы, чувствуя себя в безопасности на крутых склонах. Конечно, при сигнале тревоги все пернатые взмывают в воздух, однако даже секундного замешательства порой хватает, чтобы ухватить тяжелого летуна. Прикладывая немалые усилия, кот утаскивает жертву подальше от чужих глаз.

Ягуар и пума могли бы составить опасную конкуренцию небольшому оцелоту, но, к счастью, у этих котов разные ниши обитания и оцелот научился прятаться и быть незаметным для этих крупных хищников. В северной части ареал оцелота пересекается с владениями рыси и, хотя размеры кошек примерно равны, характер у рыси намного более свирепый, она не терпит конкурентов на своей земле, в то время как оцелот хотя и имеет четко обозначенный участок, обладает более спокойным и скромным нравом. В дикой природе этот вид кошачьих доживает до 10 лет, в домашних идеальных условиях до 20, даже 25 лет. В 21 веке встретить дикого оцелота практически невозможно, он проживает в мангровых болотах Сальвадора, тропических лесах Амазонки или в горах Мексики, где возможность встретить человека близка к нулю.

Продажа диких кошек, в том числе оцелотов, во многих странах находится вне закона. Но можно купить в официальном питомнике и зачастую люди покупают оцелотов как домашних питомцев, в удачном случае их подопечные проживут долгую и счастливую жизнь длиной в 20 лет. В домах состоятельных людей такие кошки не редкость, но нужно знать, что содержание этого красавца не только дорогое удовольствие, но и требует создания идеальных условий. Этому хищнику необходимо дать возможность время от времени охотиться, то есть нужен просторный и безопасный вольер, где он будет поддерживать спортивную форму. Если же запереть этого хищника в четырех стенах, он наберет лишний вес и даже заболеет. Идеально было бы иметь вольер, оснащенный водоемом, укрытиями и преградами, а также деревьями и площадью не менее 15 кв.м. Некоторым даже удается приручить гордого хищника к лотку, прогулкам на поводке и еще он обожает игрушки. Взрослую дикую кошку невозможно приручить, поэтому нужно брать беспомощного и слепого котенка и выкармливать из соски, в этом случае немного сгладите дикие инстинкты и питомец будет игривым и дружелюбным с вами. Но он не потерпит других животных на своей территории, это у него в генах. И еще - маленьких детей в доме не должно быть.
Оцелот Бабу был любимым котом Сальвадора Дали. Эксцентричный художник практически не разлучался со своим одомашненным питомцем и во все поездки брал его с собой, включая морские путешествия.

Департамент Усулутан в Сальвадоре назван в честь оцелота. В переводе с языка науатль (разговорный язык империи ацтеков) «усулутан» означает «город оцелотов».

Как всегда, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад вашим отзывам и пожеланиям.