Рыбы, рыбы, из чужого холодного мира…
(японская поэзия)

Английский мореплаватель и пират Генри Морган, активно колонизирующий зону Карибского моря в 17 веке, который стал впоследствии генерал-губернатором острова Ямайка, в своем корабельном журнале так описывал встречу с загадочным морским существом «Мы погнались за чудовищем с бычьей головой и огненной гривой. Загарпунили, но вытащить не смогли, оно разорвалось на несколько частей». Что за чудо встретил живший в 17 веке знаменитый корсар? На страницах блога благотворительного фонда «Кусочек счастья для бездомной кошки» предлагается познакомиться с его королевским величеством.

Кто же это? Чудовище из сказок, предвестник несчастий или безобидное существо, которое умудрилось попасть в книгу рекордов Гиннеса? Рыба-весло, морской змей, король подводного царства-каких только названий ни придумывали моряки странной рыбе, случайно увидев её среди атлантических волн. Но есть у неё еще одно название ремень-рыба. Этот океанический житель действительно напоминает ремень, ведь при длине 5 метров и ширине 25 см толщина этой рыбы может составлять всего 5 см, она действительно очень плоская и похожа на пояс.

Книга рекордов Гиннеса содержит информацию о сельдяном короле как о самой длинной костной рыбе в мире. Самый крупный зарегистрированный экземпляр достигал длины 11 метров и достигал веса 272 кг. Обычно же длина его тела составляет 5 с половиной метра, однако очевидцы утверждают, что видели даже 17-метровых королей. Первые научные исследования о рыбе-весле появились ещё в 1771 году. Учёный-натуралист из Дании Мортон Брюнних упомянул в трактате о странной рыбе, выброшенной на берег. С того дня было зарегистрировано всего несколько десятков встреч с необычной громадной селёдкой.

В результате сегодня мы знаем о ней ненамного больше, чем это было в 18 веке, да и эти данные получают в лаборатории. Впрочем, это касается всех глубоководных обитателей океанов. Тем более ценные сведения представлены немногочисленными морскими биологами о встрече с бесподобными сельдяными королями в океане. Например, в 1906 году Джонс Вуд описывал чемпиона по длине тела словами «красивая, с ярко красным султаном на голове и розовой спиной, пурпурными плавниками, темно синими пятнами и вся серебрится в воде». Для биолога это зрелище осталось самым памятным в его жизни. Известный южноафриканский ихтиолог Джеймс Смит в 1938 году описал выловленную научным судном кистеперую рыбу латимерию, которая, кстати, вымерла ещё 50-70 миллионов лет назад. По описанию это был, увы, теперь известный нам сельдяной король.

В 1925 в Южной Калифорнии американский натуралист К.Холдер также близко наблюдал притягивающую своей красотой рыбу-ремень и также был зачарован красной короной и серебристым телом огромной рыбы, а та не обращала внимания ни на приманки, ни на судно и, поплескавшись в воде залива, спокойно уплыла прочь. Король морских глубин предпочитает жить отшельником и вряд ли пустит любопытных в свою жизнь.

А вот сельдяным королем этот вид был назван норвежскими рыбаками из-за того что они встречали её в косяках сельди плюс к этому у неё есть характерная корона на голове, представленная удлиненными первыми лучами спинного плавника. Кроме того, тело ремень рыбы не имеет чешуи, а также у них отсутствует плавательный пузырь. В отличие от сородичей сельдяной король передвигается в воде вертикальным образом головой кверху. Но был зарегистрирован случай, когда крупный морской змей передвигался наподобие змеи, волнообразно выгибая спину, на то он и змей. И, наверное, можно испугаться, если на тебя плывет 17-метровое существо, похожее на змею.

Основную долю рациона морского короля занимает планктон, мелкая рыба, кальмары и ракообразные. До сих пор ученым мало что известно из жизни сельдяного короля. Живет он на глубине от 20 до 1000 метров и очень редко поднимается близко к поверхности. Предпочитает теплые воды Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Когда-то таинственная рыба-ремень порождала мифы, мореплаватели называли её даже морским чудищем. Человеческая фантазия рисовала существо с головой лошади и огромной огненной гривой, развевавшейся на ветру (имеются в виду, наверное, ярко красные лучи плавника). Рыба действительно выглядит довольно странно, у неё большие глаза и маленький вертикальный рот. А сплюснутое тело с темно синими пятнами больше напоминает ленту, чем живое существо. Встретить в океане сельдяного короля сейчас большая редкость. Чаще его уже неживого на берег выбрасывает шторм. Мясо ремень-рыбы не нравится даже животным, поэтому ловят сельдяного короля скорее ради спортивного интереса, чем ради наживы.

Икринки короля или точнее королевы ярко красного цвета и размером до 6 мм примерно 3 недели плавают у поверхности океана, их время от времени видят рыбаки дрейфующими в океанских течениях в океаническом ареале обитания этой рыбы. А когда эти рыбки вырастают во взрослых особей, они начинают вести уединенный образ жизни и уходят в глубину. Точную продолжительность жизни сельдяного короля пока определить не удалось, как и не удалось выяснить, кто является естественным хищником для него. Однако на берегу океана были замечены экземпляры, раненые акулами. Считается, что сосредоточение его внутренних органов ближе к голове помогает ему выжить, особенно если он потеряет значительную часть своего удлиненного хвоста.

Были случаи, когда после поимки сельдяного короля происходили штормы или цунами. По этой причине возникло суеверие, что встреча с сельдяным королем предвещает стихийное бедствие, особенно в это верили рыбаки и народы, проживающие на побережье. Ученые же настаивают на том, что ремень рыба не обладает предчувствиями или какими-то магическими знаниями. Речь может идти исключительно о чувствительности к сейсмоактивности, которой к слову обладают не только морские обитатели. Но факт остается фактом. В 2010 году вдоль северного побережья Японии в течение короткого времени было обнаружено 10 погибших сельдяных королей, а через некоторое время случилось сильнейшее цунами, которое унесло жизни 19 тысяч человек. Сложность изучения в естественной среде обитания помешала ученым оценить вероятность исчезновения сельдяного короля.

Немецкий зоолог, автор всем известной научно популярной книги «Жизнь животных» Альфред Брэм много путешествовал и дал такое определение морскому сельдяному королю: «Ремень-рыба имеет очень странный вид. Тело ее так сплющено, что имеет форму ленты; морда срезана под тупым углом, ротовая щель расположена вертикально, глаза огромны. Цвет этой рыбы серебристо-белый и испещрен темными синими полосками; плавники оранжевого цвета. Те редкие мореплаватели которым посчастливилось увидеть эту рыбу, не находят слов, чтобы описать её красоту».

Как всегда, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад вашим отзывам и пожеланиям.