Чтобы перестать жаловаться на жизнь, вы должны хоть раз побывать в Африке.
Леонардо Ди Каприо

Первые человекообразные появились в Африке, в процессе эволюции они разделились на 6 видов и каждый пошел своим путем, но все мы родом из Африки, колыбели человечества. Это давно доказанный научный факт. Дорогие друзья, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» подготовил для вас рассказ о крупнейшем и старейшем национальном парке Африки, месте, где вы каждое утро просыпаетесь с улыбкой.

На юге Африки, а точнее на северо-востоке Южной Африканской Республики простирается один из самых старых национальных парков, который называется Национальным Парком Крюгера. Назван он так по имени одного из президентов Трансвааля и основателя парка господина Пауля Крюгера. В 1884 году он инициировал создание в низком вельде природоохранной зоны, а в 1898 году на площади между двумя реками Саби и Крокодиловой учредили резерват под названием Сабига, изначально это был охотничий резерват, то есть там была запрещена охота. Впоследствии уже в 1926 году был основан первый национальный парк ЮАР, который назвали в честь его основателя Парком Крюгера. Этот заповедник называют также Большой Пятеркой (big five) по количеству видов млекопитающих, представляющих наиболее ценные трофеи в африканском охотничьем сафари - Слон, Лев, Буйвол, Носорог и Леопард. Сейчас он входит в состав биосферного резервата Крюгер-Ту-Каньонс и является частью развивающегося трансграничного (то есть без границ) парка Большой Лимпопо.

Площадь национального парка равна 18 989 км2 (размер Уэльса или Бельгии), ежегодно его посещаетболее полутора миллиона человек со всех концов света. Национальный Парк Крюгера разместился на двух из девяти провинций Южной Африки, это Мпумаланга и Лимпопо с протяженностью в длину 350 км и 60 км в ширину. На востоке граничит с Мозамбиком, а на севере ограничен рекой Лимпопо и Зимбабве.

На земельном участке парка были найдены следы homo erectus, человек прямоходящий жил здесь более чем 500 000 лет назад. Более того, были обнаружены памятники культурного наследия каменного и железного веков. Под охраной находятся около 300 археологических конструкций, таких как руины Туламела и Масорини. К достопримечательностям можно отнести наскальные рисунки бушменов, которые разбросаны по всей территории парка, руины Масорини, то есть остатки от становища первобытных людей, живущих в железном веке, руины Альбасини, демонстрирующие археологические находки торговца из Португалии XIX века, музей слонов, представляющий собой дом, выстроенный из черепов и бивней слонов. Вес каждого из бивней более 50 кг. Сафари парк пересекают несколько больших рек, таких как Саби, Летаба, Крокодиловая и Лимпопо. Пейзаж формируют саванны, иногда нарушаемые горами Лебомбо, которые простираются с севера на юг параллельно пограничной линии с Мозамбиком.

Вся территория делится условно на 5 зон. На многообразие флоры каждой зоны влияют разные климатические условия.
Зона № 1 включает в себя район севернее реки Слоновой (Элефантес) и до реки Лимпопо, он наиболее жаркий и безводный. На этой территории преобладают деревья Мопане, они не боятся скудного щелочного грунта и нестабильных осадков. Эволюция мудро приспособила Мопане для условий невыносимой жары, листья этого дерева умеют скручиваться по середине стебля, пропуская палящие лучи солнца и не препятствуя их падению прямо на землю. В итоге дерево удерживает влагу. Тень от него никакая, но зато оно вбирает минимум тепла. Листья дерева Мопане могут быть питанием для слонов и антилоп.
Зона № 2 включает в себя район южнее реки Слоновой на востоке заповедника, где доминируют деревья акации. На этой территории выпадает очень много осадков, что делает почву намного плодороднее, чем в зоне 1. Сочные и пышные травы питают безупречное пастбище и сохраняют значительную популяцию животных. Это царство стадных млекопитающих.
Зона № 3 занимает самую большую территорию в Парке Крюгера между двумя реками Слоновая и Крокодиловая западнее рощи акаций. Это зона обитания антилоп, а самое распространенное растение красная кустарниковая ива.
Зона № 4 локализуется на территории между рекой Крокодиловой и Саби, где ежегодно выпадает более 760 мм осадков. Флора богато представлена, из наиболее распространенных следует отметить акации, гигантский сикомор, а также процветает среднеазиатская груша. Здесь произрастает эндемичное кровоточащее дерево, которое получило своё название благодаря темно красному соку.
Зона № 5 заключена на самой маленькой территории по длине северной пограничной линии парка в долинах Лимпопо и Лувуву. Это царство тропического леса, вас окружают огромные баобабы (ширина в диаметре ствола достигает 25 метров), железные и черные деревья, фиговые пальмы и дикие гивеи. Эту зону называют долиной гигантов.

Громадная площадь заповедника стала местом проживания более чем 147 видов млекопитающих, 508 видов больших птиц, 114 типов рептилий, 51 типов змей и 50 видов эндемичных рыб. Благодаря обширным пространствам животные могут выбирать себе дом согласно своим предпочтениям и произрастающей там растительности. Например, на севере типичные животные это саванный слон, саблерогая антилопа и канна. В центральных и южных районах вы встретите носорога, южного жирафа и равнинную зебру. Северные и центральные области национального парка больше всего охвачены буйволами, а вот гиппопотамов в сафари-парке можно увидеть практически во всех реках и крупных водоемах с непрерывным водотоком. Большие плотоядные хищники, такие как львы, леопарды, гепарды и дикие собаки, занимают ареалы обитания по всей территории заповедника, однако они предпочитают находиться недалеко от крупных скоплений потенциальной дичи. Туристы встретят большеухих лисиц на открытых равнинах севернее речки Летаба, территорию с ними делят немалые популяции чепрачных шакалов.

Национальный Парк Крюгера служит ареалом обитания для всех 5 классов приматов, которые нашли свой дом в Южной Африке. Самыми крупными популяциями, однако, являются семейства зеленых мартышек и павианов. Нильские крокодилы кишат в древних реках, по берегам крупных водоемов или плотин. Из змей черные мамбы, плюющиеся кобры мозамбикского типа, древесные питоны, а также африканские гадюки являются наиболее опасными для людей.

В наше время большой популярностью у туристов пользуется «наблюдение за птицами». В парке Крюгера незабываемые впечатления вам обеспечат боевые орлы, рогатые вороны высотой больше метра, африканские дрофы и фигляры. Стервятники представлены африканскими ушастыми грифами и бурыми стервятниками. Высоко в небе парят серебристые орлы. В зависимости от посещения туристами Парк Крюгера можно также разделить на три части. Плодоносный южный район, богатый реками и горами, для туристов в настоящее время представляет наибольший интерес. Здесь наиболее часто расположены лагеря для туристов, сопровождающие их магазины, рестораны и автозаправочные станции. Имеется единственный в своем роде лагерь Нижний Саби, он разбит рядом с водопоем, ночью его посещают слоны и бородавочники. Все лагеря туристов огорожены невысоким металлическим забором, экскурсии сопровождаются рейнджерами, выход из лагеря не раньше 6.30 утра, а вход не позже 18.00 вечера, это правило обязательное, открывать окна на ночь не рекомендуется. Люди приезжают сюда в дикую природу в гости и должны уважать жителей этого дома. Центральный участок представляет собой открытую и плоскую равнину. Туристы могут жить в кемпингах. Любители пернатых смогут посетить северную часть заповедника у реки Лебат, это райское место, где обитают свыше 400 видов экзотических птиц, одна краше другой, самой примечательной называют птицу Токо с горбатым клювом, которая больше не встречается нигде. Бегают, зависая в воздухе, вездесущие антилопы и куду. Температура в зависимости от времени года колеблется от +13°С до +34°С, климат от тропического до субтропического.

Туристическая индустрия очень хорошо развита, постоянно в заповеднике работают 3500 сотрудников, разрешается езда в автомобиле самостоятельно с одним условием не выходить из машины и ездить не больше 50км в час. Это одно из самых лучших мест для сафари, миллионы людей приезжают сюда каждый год, здесь легко потеряться. Самая большая концентрация диких животных в Африке наблюдается именно в Национальном Парке Крюгера. Согласно официальной статистике, на территории заповедника проживают свыше 13000 слонов, 86000 антилоп, 5000 жирафов, 5000 носорогов, 1500 львов, 1000 леопардов, 2500 буйволов. По отзывам посетителей, зверей не просто много, их сотни и они везде. Этот дикий мир не похож ни на одно место на планете, он неповторим, как и Эдемский сад, который был здесь.

Говорят, магия Африки меняет человека, но как описать её магнетизм тому, кто в Африке не был? Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» и дальше будет продолжать знакомить вас с прекрасными местами нашей планеты.