Собаки смотрят на нас снизу, а кошки смотрят на нас сверху.
Уинстон Черчилль

Мы теперь знаем, как происходила эволюция кошек и начиналась она с древнейшего Псевдэлуруса (вымершая кошка), существа, которое обитало в степях центральной Азии примерно 11 миллионов лет назад. Из всех развившихся от неё видов для одомашнивания подошла только арабская дикая степная кошка, первыми начали одомашнивать диких кошек древние культуры мушабийцев и натуфийцев. Сегодняшняя статья посвящена тому, как котенок учится быть компаньоном человека, написана она тоже по книге Джона Бредшоу «Сознание кошки».

Коты не рождаются преданными людям, они рождаются готовыми научиться тому, как полюбить людей. Любой котенок, не имевший опыта общения с людьми, вернется в своё доставшееся ему по наследству дикое состояние и станет диким. Что-то в процессе эволюции дало домашним кошкам склонность - и не более того - доверять людям в течение короткого периода, пока они крошечные котята. Это последнее преимущество позволило нескольким диким кошкам оставить позади своё происхождение и найти себе место в окружающем мире, созданном доминирующими на планете видами. Только одно животное сделало это успешнее, чем домашняя кошка и это, конечно, домашняя собака.

Как и щенки, котята приходят в этот мир беспомощными, имея всего несколько недель для изучения животных вокруг них, этот срок для котят еще короче, чем для щенков, прежде чем они найдут свой путь в этом мире. В сравнении с нашими детьми, которые зависят он нас годы и годы, это очень короткий промежуток времени. Котята и щенки одинаково намного теснее интегрируются в общество людей, чем любое другое животное, но способы, которыми они этого достигают, разные. Ранние научные изучения собак, начиная с 1950-х годов, создали представление о самом главном периоде социализации, это несколько недель в жизни щенков, когда они особенно чувствительны к обучению тому, как взаимодействовать с людьми. Щенок, за которым люди каждый день ухаживали вручную, начиная с возраста 7 недель и до 14 недель, будет дружелюбен к людям и мало чем отличаться от щенков, подобный уход за которыми начался 4 неделями раньше.

Четверть века после этого учёные считали, что то же самое относится к котятам и что несущественно ухаживать вручную за котятами до тех пор, пока они не достигнут возраста 7 недель. Только в 1980-х годах, когда исследователи наконец-то провели соответствующие эксперименты на кошках, эти рекомендации поменялись. Эти эксперименты подтвердили, что понятие периода социализации действительно применимо для кошек, но этот период для котят значительно короче. За некоторыми котятами исследователи ухаживали и носили на руках с возраста 3 недель, за некоторыми с возраста 7 недель, а за некоторыми только когда им исполнилось 14 недель. Котята начинали приучаться к людям гораздо раньше, чем щенки. Как и ожидалось, котята, которых носили на руках с 3-недельного возраста, были счастливы сидеть на коленях, когда достигали возраста 14 недель, а те котята, чей близкий контакт с людьми отодвигался до возраста 7 недель, спрыгивали с колен через минуту, хотя не так быстро как те, которых ни разу не брали на руки в течение первых 14 недель их жизни, они оставались на коленях меньше 15 секунд.

Ручной уход за диким котенком Можно ли это объяснить тем, что котята 7 недель от роду активнее, чем трехнедельные котята - иными словами, им больше нравится изучать окружающую обстановку, чем сидеть на коленях? Сразу стало понятно, что причина не в этом. Когда каждому котенку позднее дали шанс пересечь комнату в направлении к их воспитателям, только все трехнедельные котята сделали это - и быстро, всем своим видом показывая свою симпатию тому человеку, который был до этого им очень хорошо знаком. 7-недельные котята и неухоженные котята не были испуганы при виде людей и, в конце концов, подходили ближе. Некоторые даже просили, чтобы их взяли на руки, но поведение этих двух групп было почти неразличимо.

Ручной уход, который получили 7-недельные котята к моменту экспериментов, не выработал у них большой симпатии к людям, что было очевидно из поведения трехнедельных котят. Для ученых, принимающих участие в эксперименте, результаты просто подтвердили то, что и так было уже очевидно из поведения котят. Как отметил руководитель научной группы “При наблюдении и взаимодействии с кошками во время испытаний и в жилых комнатах каждому работающему в лаборатории было очевидно, что котята, за которыми ручной уход был начат поздно в возрасте 7 недель, ведут себя также как и котята, за которыми не было такого ухода вообще”.

Ученые пришли к выводу, что котята должны начинать привыкать к людям намного раньше, чем щенки. Собаководы должны начать брать на руки щенков прежде, чем они достигнут возраста 8 недель, но если щенков не брали на руки до этого возраста, то впоследствии с помощью правильного восстановительного воспитания они ещё могут стать отличными и счастливыми домашними питомцами. Котенок, который впервые встретился с человеком на 9-ой неделе своей жизни, скорее всего, будет нервничать рядом с людьми всю свою оставшуюся жизнь. Дорожки, которые ведут к любящему домашнему питомцу с одной стороны, и дикое животное, собирающее объедки на помойке с другой стороны, расходятся очень рано в жизни каждого кота; в самом деле, если бы это было еще раньше, немногие кошки смогли бы наладить с нами отношения.

Несмотря на то, что наиболее значительные изменения начинаются на 3-ей неделе жизни, первые две недели в жизни котенка тоже богаты событиями. В первые 14 дней жизни котенка важнейшей составляющей его жизни является мама. Котята рождаются слепыми, глухими и способными бесцельно перемещаться не больше, чем на несколько сантиметров. Они не могут регулировать температуру своего тела. Особенно если приплод больше среднего, и соответственно котята меньше по размеру, у них мало запаса энергии и потеря в весе даже нескольких граммов может выразиться в слабости и, если с внешней стороны не придет помощь, смерти. Их выживание, таким образом, зависит от способностей их матери. Коты не играют никакой роли в воспитании детей и многие кошки-матери, давшие жизнь детям вне собственного дома (на улице), поднимают их без посторонней помощи. Решающим является выбор кошкой места для гнездышка, особенно если нет такой роскоши, как родить в помещении. Котята должны быть хорошо защищены от непогоды и потенциальных хищников. Первые 24 часа мать-кошка кормит и вылизывает детей, затем она может уйти, чтобы добыть себе пищу и если для этого ей придется охотиться, как это происходит в дикой природе, это займет какое-то время.

Когда котятам исполнится несколько дней, мать может перенести их в другое гнездо, если её инстинкты подсказывают, что это гнездо ненадежное. У котят имеется специальный рефлекс “загривка”, который позволяет ей делать это быстро и тихо, не привлекая внимания к их уязвимости: она хватает их зубами за свободную кожу с задней стороны шеи, они немедленно расслабляются и обмякают и очевидно отключаются от окружающей обстановки до тех пор, пока она не положит их в новое гнездо, где они будут сбиты с толку но, тем не менее, целы.

Клипносис, что это такое? У некоторых котов рефлекс «загривка» может перейти во взрослую жизнь. Некоторые люди могут использовать загривок, как мягкий и гуманный способ успокоить испуганного кота. Кота просто крепко хватают за кожу сзади на шее и, если рефлекс запущен, то кот переходит в транс, и вы можете его поднять и перенести, но другой рукой надо поддерживать вес. Ветеринары иногда используют версию без рук, применяя несколько прищепок для белья на область шеи между головой и плечами. Так они могут выполнить осмотр кошки, не вызывая у неё особого стресса. Многие кошки-матери пытаются перенести своих детенышей как минимум один раз прежде, чем перестанут их кормить, но ученым только предстоит выяснить почему. В дикой природе кошка-мать неизбежно принесет несколько блох в гнездо, а если проводить в одном гнезде много времени, то там отложатся блошиные яйца; когда же через три-четыре недели они вырастут, всего один прыжок и блохи очутятся на котятах. Удаление котят из такого явного источника заражения паразитами кажется хорошей стратегией и может служить одной из причин переноса гнезда, но до сих пор не найдены доказательства того, что это снижает количество блох на котятах. Перенос гнезда может быть просто реакцией на тревогу, которая заставляет мать беспокоиться или иногда это стратегия, когда кошка переносит котят ближе к источнику пищи. Котята могут пострадать, если мать переносит их слишком рано или выбирает неправильное новое место. Котята уязвимы к холоду, особенно в сырую погоду, которая играет на руку переносу респираторных вирусов; многие дикие котята, особенно родившиеся осенью, становятся жертвами кошачьего гриппа.

Как показывает опыт, не все кошки прирожденные умелые родители. Котята настолько уязвимы в первые несколько недель жизни, что их выживание полностью зависит от умений их кошки-матери. Бывает, что у некоторых кошек отсутствуют несколько компонентов материнского инстинкта, но даже если всего один компонент дефектный, шансы котят тают. Однако, если кошка недалеко ушла от дикого предка, а это так, считают большинство исследователей, то они должны (и большинство это делают) сохранить способность всё сделать правильно при рождении первого помета. Исследования свободно живущих кошек дали мало свидетельств в пользу идеи о том, что первородящие кошки не такие умелые как кошки, родящие во второй раз.

В первые две недели своей жизни котята различают окружающий мир через запах и прикосновение. При рождении их глаза и уши запечатаны, давая им мало полезной информации. Котята моментально узнают мать вначале по теплоте и ощущению, и очень быстро узнают её характерный запах. Возможно, они мало понимают, как именно мать должна пахнуть; котята-сироты, вскормленные искусственной “мамой”, которая пахнет просто кошкой, быстро выучивают её запах, своего рода “запечатление.” В одной серии классических экспериментов исследователи соорудили суррогатную мать из искусственного меха, через которую выступали латексные соски, только несколько из них давали молоко. Каждая соска пахла по-разному, например, одеколоном или цветочным маслом. Котята быстро распознали соски, пахнущие молоком. Котята необычайно легко приспосабливаются к нескольким матерям, качество, которое работает в их пользу, если матери принадлежат к одной социальной группе. Часто такие группы состоят из близких родственников, скажем, кошка и её взрослые дочери, которые росли вместе и знают друг друга настолько хорошо, что преодолевают обычное недоверие кошек к себе подобным. Такие кошки спонтанно делят гнезда и объединяют котят в общий фонд.

Однажды местные власти обратились ко мне с просьбой, что делать с такого рода кошачьей колонией, которая проживала под зданием. Отбросив в сторону способ разбрасывания яда, я обратился к благотворительной организации животных, мы поймали кошек в ловушку и перевезли их в другое место. Была весна, три кошки должны были вот-вот родить; одна за другой. В приюте им выделили три отдельных клетки, но кошки скоро поместили новорожденных в одну клетку и кормили их, не делая никаких различий. Десять котят, кормящихся от трех мам-королев, все на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга, производили самый громкий мурлыкающий хор, какой я когда-либо слышал. Это предполагает, что кошки матери не делают различия между своими и чужими котятами или, по крайней мере, котятами родственников, которые пахнут одинаково. Для кошек важно общее проявило - если котенок в твоем гнезде, он твой. Некоторые организации по спасению кошек эксплуатируют это качество для того, чтобы выкормить сирот: Некоторые кошки-матери с готовностью принимают нового котенка, который незаметно соединяется с её собственными детьми, даже если его возраст не совпадает с ними. Некоторые даже выкармливают чужой выводок после того, как свои были отняты от грудного вскармливания. Это не вредно для кошки при условии, что у неё достаточно еды. И мать и детеныши необычайно доверчивы в первые недели после рождения. Мать из-за волны гормона окситоцина, который делает для неё котят первостепенным приоритетом. А у котят просто еще не выработался гормон стресса адреналин. Когда котенок достигает возраста двух недель, у него открываются глаза и уши и он начинает делать свои первые неверные шаги по гнезду. Тут начинает работать механизм стресса, который учит что хорошо, а что плохо в мире. С этого момента от присутствия матери зависит, чему научится котенок. Если она рядом, то котята берут с неё пример и не стрессуют, потому что не помнят ничего о том, что случилось с ними до этого. Только если матери рядом нет и они должны сами решать, как им реагировать, тогда уровень стресса резко повышается и полученная ими травма закрепляется (если он раньше выпадал из гнезда, например).

Развитие органов чувств и другие критические события в жизни котенка Такая “социальная амортизация” возможно характерна для котят в дикой природе. Мать отсутствует долгое время в поисках еды, поэтому котята должны быстрее учиться, как выживать в мире, если хотят, чтобы у них был шанс выжить. Если же мама рядом постоянно, то они могут отложить учебу, она подождет. На личность кошек мощное влияние оказывает то, чему они научились, когда были крошечными котятами. Те несчастные котята, которые испытали продолжительный стресс в первые недели своего существования, могут вырасти с эмоциональными и когнитивными расстройствами. Например, брошенные котята, от которых отказалась мать, а потом они были воспитаны вручную, могут во взрослом возрасте требовать чрезмерного внимания от своих хозяев, хотя некоторые коты перерастают это. Если мозг котёнка в младенчестве претерпел длительный гормональный стресс от потери матери, то он может вызвать стойкие изменения в развивающемся мозге и гормональных системах стресса так, что в будущем кот будет очень остро реагировать на проблемы. Такие коты не могут стать особо удовлетворительными домашними питомцами, но ни в коем случае нельзя сказать, что они умственно дефективные. Скорее, их очевидное ненормальное поведение является результатом развившейся адаптации. Его мать, видимо, имела проблемы с едой, и её котенок ожидает, что он окунется в непонятный мир, где придется жить, надеясь только на себя, и поэтому придется вытеснять своих братьев и сестер, да и других котят, родившихся по соседству. Котята расслабленной и сытой кошки, скорее всего, будут жить в более стабильном мире, в мире, где у них будет время отточить свои социальные навыки и с годами несколько раз воспроизвести потомство. Такие котята, конечно, будут лучшими домашними питомцами, чем те, которые испытали стресс в начале жизни. Когда начинается 3-я неделя жизни котенка, он подходит к самым важным для его развития шести неделям своей жизни. С этой точки и впредь его глаза, уши и лапы начинают функционировать надежно и, руководствуясь гормонами, он начинает принимать решения о том, с кем и с чем ему взаимодействовать, а от кого и от чего держаться подальше. В то же самое время мозг малыша стремительно растет, каждый день добавляя тысячи новых нервных клеток и миллионы новых нейронных связей, создавая основу для хранения и накопления всех новых приобретаемых знаний. Его мать всё ещё имеет решающее влияние в этом периоде, но с этого времени котенок постепенно может отличать своих братьев и сестер, а также животных вокруг, включая человека. Котята, родившиеся в дикой природе, учатся охотиться, так как через несколько коротких недель им придется кормить себя самим.

Об этапах развития кошек мы расскажем в следующей статье, а в дальнейшем мы ещё поведаем о том, как кошки видят мир, о чем думают и что чувствуют, какие индивидуальности кошек существуют и какое будущее ждет кошек в 22 веке. Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» уверен, что наши статьи помогут любителям кошек достичь полного взаимопонимания со своими питомцами.