Недаром говорится, что нужда коллектива боится.
Пословица

Друзья, в двух предложениях мы подведем итоги предыдущего повествования по книге Клер Бессант, ведущего британского эксперта по кошкам, редактора журнала «Твоя кошка», исполнительного директора международной благотворительной организации по спасению и благополучию кошек International Cat Careи автора ряда книг о кошках: кот это умное, красивое животное, он отличный компаньон и в то же время сохраняет в себе независимость и грациозное самоуважение, что заставляет нас чувствовать гордость за то, что он живет рядом с нами. Помимо этого, он чистоплотен, сдержан и никому не наносит вреда. Чего же ещё нам желать?

И так, без особых усилий с их стороны, за исключением того, что они ведут себя как обычно, коты отлично вписались в роль, даже не проходя проб. Это мы создали дверку размером с кота-кота, который с его огромной приспособляемостью счастливо проскользнул в неё. Кот – несравненный домашний питомец. Чтобы нам было легче понимать дальнейший материал, касающийся того, что кот хочет и в чем нуждается, очень важно понимать, как он оказался в настоящем положении рядом с людьми – в конце концов, почему не хорёк или енот? Как кот стал «одомашненным»?

КАК ВСЕ НАЧАЛОСЬ
Около 4000 лет назад древние египтяне – сильная и изобретательная раса – начали хранить зерно; эти хранилища позволяли египтянам распределять урожай на весь год. Естественно, что зерно привлекало животных, таких как крысы и мыши, которые также извлекали выгоду от круглогодичного наличия пищи. Нет сомнений, что они ели и размножались весьма успешно. На счастье египтян, имелись и хищники, которые питались этими грызунами и снижали их численность. Среди них были североафриканские дикие коты- порода песочного цвета с более темными полосками на лапах и хвосте. Они были немного крупнее, чем наши домашние коты и вне всяких сомнений изначально очень пугливые.

Исследователи полагают, что нам повезло, что африканский дикий кот (Felis silvestris lybica) смог преодолеть свою скромность и начал жить рядом с людьми. Изобилие добычи значило, что дикие коты могли питаться хорошо, быть здоровыми и успешно размножаться. Возможно, египтяне начали ловить некоторых котят и приносить их в дом или близко к своему дому, ведь котята должны были быть, как и все котята, чрезвычайно привлекательными. Многие поколения египтян играли с ними и могли выбирать более дружелюбных или симпатичных и оставлять их себе и неизбежно они размножались и были рядом. Европейский дикий кот, даже выращенный на руках с раннего возраста, возвращается к своему поведению дикого кота по мере того, как взрослеет – он остро чувствует опасность и мгновенно реагирует – так обеспечивая своё выживание хотя бы ещё на один день. Возможно, поэтому африканский дикий кот обладает определенными генетическими признаками, позволившими ему адаптироваться к одомашниванию.

Исследования выявили, что в процессе одомашнивания мозг кота стал меньше. Те области кошачьего мозга, которые заставляют его нервничать, особенно чувствительны к звуку и движению и они сегодня реально стали меньше. Эволюционно это имеет смысл: нужно, чтобы кошки захотели остаться жить с людьми в то время как мы в повседневной жизни грохочем и создаем много шума. На это способны только самые спокойные кошки. И в самом деле, в течение тысячелетия надпочечники кота также уменьшились. Надпочечники производят гормон адреналин–гормон, отвечающий за то, что мы называем реакцией «дерись или убегай». Меньшее количество адреналина значит, что коты не такие реактивные и меньше шансов, что они убегут.

Те коты, которые начали жить рядом с поселениями египтян, не только победили страх перед человеком и всей его шумной деятельностью, но также приспособились жить рядом с другими котами. Как правило, дикие коты это крайне территориальные животные и ведут очень одинокий образ жизни, соединяясь друг с другом только на время спаривания. Повзрослев, молодняк уходит и родители опять живут в одиночестве. По всей видимости, причины такого поведения вытекают из наличия пищи. У кошки должна быть своя территория, где есть достаточно еды, чтобы выжить ей самой и кормить её будущих котят. Еще одна кошка на её территории существенно сократит её шансы на успех. Благодаря обилию добычи вокруг египетских поселений были сняты ограничения в еде и коты смогли жить ближе друг к другу, адаптируясь и не поддерживая автоматически неприкосновенность своей территории. И опять, коты смогли пройти через это благодаря наличию еды.

Таким образом, в течение этого периода времени коты стали более дружелюбно относиться к человеку; они стали физически меньше в размере; их мозг стал меньше в размере и они стали менее реактивными. Другие изменения внешности начали происходить с началом их одомашнивания в древнем Египте. Истинный африканский дикий кот имеет золотистую шубку – как дикий кролик, поперек волосков шубки имеются полоски различного цвета, что идеально подходит для камуфляжа. Мы можем восхищаться способностью африканского дикого кота адаптироваться и быть адаптированным людьми для одомашнивания, но, за исключением этого огромного изменения образа жизни и реактивности, во всем остальном кот остался относительно неизменённым. В отличие от крупного рогатого скота или овец, о которых можно сказать, что они полностью одомашнились, кот гулял по тонкой линии, разделяющей домашнюю жизнь и дикую, можно сказать, он встретил нас на полпути к одомашниванию.

Наш домашний питомец, Felis catus, всё ещё сохраняет способность жить бродячим котом на улице, если захочет или будет вынужден, сохраняя биологическую независимость жить с нами или без нас и выживать. Посмотрим теперь на другое животное, которое мы одомашнили: собаку. Люди смогли взять собак и разводить их для разных целей, включая дружеские отношения, поиск, защита, бег или охота. Одновременно с целями пришли изменения в размерах и формах собак, которые позволили им выполнять те задачи, которые возложили на них люди – небольшое тело для того, чтобы залезть в кроличью нору или крупное мускулистое тело для защиты или драки; гибкое подвижное тело для того, чтобы бежать многие мили и пасти овец или длинные лапы и легкое тело, чтобы быстро бегать. С изменениями в теле пришли изменения в темпераменте. В любом случае все развившиеся преобразования служили тому, что собака должна жить мирно с человеком, не причиняя вреда ни ему, ни его семье. Итак, собака изменилась и приняла такую форму, чтобы полностью соответствовать требованиям человека – диапазон её размеров простирается от крошечной чихухуа до громадного мастиффа или ирландского волкодава.

Мы не смогли сделать то же самое с кошками, а, может, и не пытались, потому что так и не смогли заставить кошек выполнять наши приказы. Генетически они оказались достаточно способными к изменению, чтобы из дикого кота стать домашним (из Felis sylvestrisв Felis catus), но на этом изменения закончились. Человек сумел провернуть дело с генами цвета и длины меха и в какой-то степени формы тела – например, породы курносых длинношерстных персидских кошек с коренастым телом в сравнении со стройной, длинноногой, достаточно хрупкой сиамской кошкой. Они очень разные, но обе примерно одинакового размера и демонстрируют практически одинаковое поведение. Они не показывают большого диапазона вариаций в поведении, как, скажем, между лабрадором и терьером или гончей и спаниелем короля Карла. Таким образом, кошки заключили наилучший союз с людьми, поддерживая одновременно большую часть своей самодостаточности и очень мало изменившись физически.

ДИКИЙ КОТ
Чтобы правильно понимать нашего домашнего питомца, нам нужно сначала посмотреть на его дикого предка – как он ведет себя, как взаимодействует с окружающим миром без людей. Чтобы увидеть, насколько мы подходим друг другу, нам нужно узнать, что мотивирует котов и как они ведут себя без нашей помощи. Как они взаимодействуют с другими котами, как им нравится жить и чего они избегают? Для этого нужно посмотреть на поведение одичавших котов. И здесь нужно дать определение терминам, когда мы говорим о разных видах Felis catus.

Одичавшие коты это домашние коты, которые стали дикими. Настоящие одичавшие коты ведут себя как дикие животные - они не позволяют трогать себя руками и приходят в ужас, если попадают в ловушку. Они могут жить рядом с жилищем людей и питаться объедками, но взрослые одичавшие коты очень редко становятся счастливыми и уверенными в себе домашними питомцами, если вообще становятся, и их нужно уважать, как диких животных. Полудикие коты это коты, которые, возможно, ранее были в контакте с людьми, возможно, они были бездомными котами, которые сгруппировались с другими вокруг источника еды или присоединились к истинно диким котам. Многие из них поддаются приручению и если получают достаточное внимание, могут снова стать домашними.

Фермерские коты могут группироваться с дикими или полудикими. Они живут рядом с жилищами фермеров, их могут кормить и даже запускать в дом, однако они живут независимо от людей, хотя знают их и даже выказывают дружелюбие этим фермерам. Всем нам знакомы домашние коты и мы ожидаем, что они всегда будут делить свою жизнь с нами и оставаться в наших домах. У них может быть относительная свобода приходить в дом и уходить тогда, когда им понравится. Мы считаем домашнего кота членом семьи и если куда-то переезжаем, берем его с собой, оставляем его в кошачьей гостинице, если уезжаем в отпуск и лечим, если он заболеет. Однако, если придется, большинство котов выживут в полудиком состоянии.

Есть пара подкатегорий домашних котов, которые отличаются от истинного домашнего кота в плане того, как их содержат и на что они способны. В наше время некоторых котов держат в доме взаперти, потому что владельцы или не хотят или не могут выпускать их на улицу. Такие комнатные коты уже по определению имеют более тесные отношения с владельцами, потому что они полностью зависят от них - еда, туалетные устройства и развлечения, если комнатных котов вывести на улицу, они сначала запаникуют, но потом быстро адаптируются.

Среди породистых кошек есть несколько пород, которым туго придется, если они попадут в дикую природу. Персидская кошка была выращена с таким густым и длинным мехом, что она реально не может сама за собой правильно ухаживать. Если владелец не вычесывает её как надо, то шерсть скатывается и формируются колтуны, с которыми щепетильным кошкам некомфортно и тяжело. Также у персидских кошек очень плоская мордочка и они не сумеют охотиться так, чтобы убить добычу, поэтому было бы несправедливо вернуть персов в дикую природу. Точно также безволосый сфинкс не выживет холодной зимой в Англии, если ему придется самому заботиться о себе.

СОВМЕСТНАЯ ЖИЗНЬ
Чтобы понимать наших котов, нужно, прежде всего, посмотреть, как они живут вместе. Изменения, произошедшие в их диких предках, позволили котам жить ближе друг к другу. Насколько далеко зашли эти изменения в наших домашних котах? Европейский дикий кот, дикое животное семейства кошачьих, который любит оставаться один и только один, может проживать на территории плотностью 1-3 кота на 1 кв.км. Однако, группы котов, проживающих вокруг источников пищи, таких как свалка, док или гостиница или люди, регулярно обеспечивающие их едой, могут достигать 100 кошек на 1 кв.км. На фермах, где их подкармливают, на территории в 1 кв.км. могут обитать от 5 до 100 кошек. Известно, что в городских районах эта плотность доходит до 2000 кошек на 1 кв.км.

В некоторых районах в группе одичавших кошек на плотность обитания влияет также наличие укрытий, естественно, это относится к кошкам, а не к котам, потому что именно кошки формируют основу этих групп и им нужно что-то вроде логова или укрытия, где бы они могли родить и воспитывать котят. Так что территория кошек зависит от еды и укрытия. Территория котов зависит от кошек! Ареал обитания кошек определяется изобилием и распределением пищи, им нужен доступ к еде круглый год, чтобы вырастить котят. Размер территории варьируется в зависимости от того, концентрируется ли еда в одном месте или распределяется по обширной территории.

Ареал обитания котов-производителей в 3 раза больше чем у кошек, он изменяется в течение года, в зависимости от того, где живут кошки в это время года. У котов-непроизводителей территория меньше, примерно такая же, как у кошек. Если кошки вынуждены кормиться только тем, что смогут поймать, они обычно ведут одиночный образ жизни, потому что в этом случае еды будет достаточно только для одной кошки, чтобы прожить самой и воспроизвести потомство. Но если есть источник пищи такой, как свалка или мусорные контейнеры, тогда группы кошек вполне могут жить вместе. Обычно эти группы состоят из родственных друг другу кошек и их потомства. Недавно родившиеся кошечки остаются с матерью, а молодых котов выгоняют. И эти молодые коты могут не иметь возможности произвести потомство в течение нескольких лет, более старшие и крупные самцы не позволят им этого, а сами будут перемещаться от одной группы кошек до другой. В отличие от львов, коты не формируют банды братьев, а придерживаются строго одиночного образа жизни.

Как дикие африканские коты, прародители наших домашних котов, преодолели свои инстинкты одиночки и стали жить группами? Теоретически это выглядит так: до тех пор, пока есть достаточный источник еды и он расположен на одной территории, коты могут начать объединяться. В самом деле, они живут так близко, что кошки помогают друг другу в воспитании детей и совместно защищают логово. Возможно, поэтому именно родственные кошки объединяются в группы: выгода поддержки котят состоит в том, что у всех котят одинаковые гены и поэтому они стоят того, чтобы их защищать. Посторонние кошки будут прогоняться. Самцов тоже выгоняют и оставляют только несколько для размножения. Посторонних самцов, тем не менее, принимают охотнее, чем посторонних самок. Это и понятно, так как новые самки будут конкурировать за еду и укрытие, особенно если у них есть котята.

Территории самцов, как правило, накладываются друг на друга; они не могут защищать огромные территории всё время. Большинство котов-производителей используют тактику бродячего спаривания между групп или одиночных самок. Такая же модель наблюдается у кошачьих в дикой природе. Самцы-производители странствуют больше, чем самцы низшего ранга. Итак, групповое проживание зависит от помощи человека (наличие большого количества еды) и группы, основанной на родственных самках.

Групповое проживание
Посмотрите немного пристальнее на эти группы кошачьих. Даже одиночная дикая кошка обычно проводит около 80 % времени в своей собственной группе с котятами Повторим: Домашние коты формируют группы, если вокруг достаточно еды, группы состоят из родственных кошек и поколений их котят женского пола. Они ведут себя агрессивно по отношению ко всем кошкам, которые не являются их родственницами. Коты-производители приходят и уходят из группы в группу, а молодые подросшие коты изгоняются из группы и бродят в поисках своей территории. В отличие от львов, они не объединяются в банды молодых самцов, а идут своим одиноким путем.

Коты-призводители мало контактируют со своими детьми и настроены враждебно и агрессивно по отношению к другим взрослым самцам, если группа малочисленная, они будут также агрессивны по отношению к подросткам мужского рода, видимо, потому что в малочисленной группе они представляют большую угрозу. Кошки могут родить котят вместе и делить заботы по вскармливанию котят.

Надеемся, эта информация поможет вам в понимании ваших домашних питомцев, а благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» как всегда будет рад вашим отзывам и пожеланиям.