Нет тяжелее и позорней судьбы доступного цветка!
Но есть цветы с иным уделом, есть ядовитые цветы!
Их счастье в том, что их расцвета не потревожит человек.
Игорь Северянин

Дорогие друзья, не всегда эволюция развивалась от простого к сложному, а скорее от слабо приспособленных организмов к хорошо приспособленным и это называется естественный отбор. Эволюция разрешает любые варианты видов и чем их больше, тем выше выживаемость. Ученые пишут, что в природе остается большое количество еще не изученных видов. Но много ли мы знаем хотя бы о тех, что уже изучены в той или иной степени? Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» сегодня в очередной раз расскажет об одном из них.

На морских песчаных побережьях Центральной Америки, севере Южной Америки, на юге Флориды, на Багамах и в бассейне Карибского моря возвышаются вечнозеленые ветвистые деревья с пышными кронами и самыми причудливыми формами корней и веток, которые лепят береговые ветра. Цветет это мощное растение в течение всего года, но самое интенсивное цветение наблюдается в марте, цветы сказочно красивы и имеют дурманящий аромат. Эти исполинские деревья вырастают до 15 -16 метров в высоту, внешне напоминают растение фикус с такими же глянцевыми темно-зелеными листьями с желтыми прожилками и зеленовато-желтыми плодами, напоминающими яблоки с приятным сладковатым запахом. Вы бы невольно обратили свой взгляд на это привлекательное чудо природы и подошли бы ближе, как это делали конкистадоры, впервые попавшие в Южную Америку. Полюбовавшись на него, постояв в его тени, вы бы сорвали яблочко, как и завоеватели в 16 веке. Тут надо остановиться, дальше вас может ждать смерть. Ведь это самое ядовитое дерево на планете – манцинелла или маншинелла (манзанилла по-испански) из семейства Молочайных.

Известно много растений, которые защищают себя колючками или шипами, они могут даже надевать на себя камуфляж, а вот манцинелловое дерево настолько пропитано ядом, что вполне может защититься даже от человека. В 1733 на острове Пуэрто-Рико попытались вырубить все ядовитые деревья. Что же получилось в итоге? Брызги молочного сока летели во все стороны и попадали на дровосеков, вызывая сильнейшие ожоги, которые долго не заживали. Решили обжечь кору перед вырубкой, но дым был не менее ядовитым и у тех, кто вдыхал его, потом ухудшалось здоровье.

Испанцы не зря назвали это дерево «arboldelamuerte» – «дерево смерти». Целый ряд опасных токсинов содержится во всех частях манцинеллы, от кроны и листьев и до корней,но смерть настигает того, кто съест яблоко ну или вернее плод манцинеллы из-за того, что самый страшный из токсинов под названием форбол (химическое соединение растительного происхождения семейства дитерпеновых) попадет во внутренние органы. И это еще не всё. Если вы вздумаете расположиться в тени манцинеллы, вскоре вы испытаете жжение в глазах и першение в горле, так как росинки, падающие с листьев и ветвей, также содержат форбол, он вызывает сильнейшие химические ожоги. Форбол содержится в млечном соке, которым так богато это растение, он очень быстро растворяется в воде, поэтому если вы встанете под дерево чтобы укрыться от дождя, вас неминуемо ждут волдыри от ожогов, потому что токсин прожигает даже хлопок. Английский врач и натуралист Эразм Дарвин, живший в 18 веке, написал о манцинелле так: «…росинки, падающие с него так ядовиты, что сжигают дерму; поэтому многие нашли свою погибель, поспав в его тени». Неспроста у мексиканцев есть пословица: «Уснул под манцинеллой – уснул навсегда».

Вы решили развести костер и набрали для этого веток маншинеллы (если не обожглись, конечно)? Токсичный дым от веток вызовет у вас воспаление глаз, отеки слизистых и в худшем случае вас ждет полная слепота.

Мексиканские индейцы использовали яд дерева в качестве смертельного оружия, они делали надрез в стволе дерева, окунали в сок наконечник стрелы и стреляли во врагов. Даже если ранение не было смертельным, попав в кровь, яд постепенно убивал жертву изнутри.

Опыты показали, что форбол настолько едкое соединение, что может съесть краску на автомобиле. Но не только форбол присутствует в млечном соке дерева. Латинское название древесного растения звучит «Hippomane Mancinella» в дословном переводе это «маленькое яблоко, которое сводит с ума лошадей». Токсинов в нем много, один из них физостигмин ядовитый содержится в калабарских бобах, в Африке употребляли как испытательный яд для преступников. Всё просто – если человека подозревали в преступлении, давали выпить настой из семян бобов, если умрет, значит виноватый.

В наше время технических усовершенствований уничтожить деревья смерти было бы не сложно, но по здравому размышлению они являются частью экосистемы, выполняют функцию защиты от ветров и предотвращают эрозию береговых линий. Вместо этого правительства тех стран, где растут манцинеллы, распорядились обозначать красной краской, опутывать красной лентой или вешать на деревья таблички с предупреждением о смертельной опасности.

К сожалению, такие меры не гарантируют полной безопасности, особенно любопытным туристам. Примером служит случай с Николой Стрикленд в 1999 году. По профессии врач, она отдыхала на Карибском острове Тобаго и, гуляя по пляжу, нашла похожие на яблоки плоды, запах от них шел ароматный, и Никола надкусила один плод. То, что с ней произошло дальше, она описала в статье в британском медицинском журнале. Вначале яблочко было вкусным и сладким, но через несколько минут начался пожар во рту, слезотечение и стало трудно дышать. Немного помогало молоко в большом количестве, легче стало часов через 8, но лимфоузлы на шее были ещё долго увеличены. Увы, противоядия от форбола нет, девушку спасло то, что она лишь надкусила плод, у неё был шанс. Но не всем так повезло. Вот исторические факты:

В 16 веке европейских моряков, попавших на берега Центральной Америки, привлекали сладко пахнущие плоды деревьев и всё заканчивалось мучительной смертью, поэтому дерево стали называть еще и «яблоком смерти». Такое название дал плоду Христофор Колумб, он был в числе первых европейцев, своими глазами увидевших, как воздействуют на людей эти яблоки или даже ветки для костра. Манцинелла сравнительно часто описывается в дневниках тогдашних пиратов и исследователей, например, в записях судового врача на судне всем известного Джеймса Кука во время его последнего плавания. Кто не читал в детстве о приключениях благородного пирата капитана Питера Блада, описанных Рафаэлем Сабатини в книге «Одиссея капитана Блада»? Есть там эпизод, когда два отъявленных разбойника отравили друг друга ядом из яблока дерева манцанелла «…Лицо его посерело, расширенными от ужаса глазами он уставился на Питера Блада и сдавленным голосом выкрикнул одно-единственное слово: Манзанилла!» В вине содержался сок ядовитого яблока, раздобыть который ничего не стоило на Тортуге. Хуан Понсе де Леон, испанский конкистадор, то есть оккупант, пытался завоевать земли и золото индейцев, его убила отравленная ядом манцанеллы стрела, от чего он скончался в страшных мучениях.

Неудивительно, что в наше время манцанелла записана в Книгу рекордов Гиннесса как самое ядовитое древесное растение на планете.

Возникает вопрос – зачем эволюция создала настолько ядовитый организм?

Ведь известно, что растения должны сбрасывать свои плоды на землю, чтобы поедающие их животные разносили семена на большие расстояния и тем самым ареал растений расширялся. Манцинелла же ядовита для всех животных и птиц, за исключением игуаны Ctenosaurasimilis, которая спокойно спит в ветках этого дерева. Ответ такой: манцинелла растет вдоль морских побережий не случайно, сбрасываемые плоды попадают в море, также как и кокосы, и морскими течениями сами разносятся на другие территории. Зато все остальные животные, в том числе человек, держатся от неё подальше.

Деревья всякие важны. Поговорим о пользе этого легендарного растения.

Люди приспособились извлекать пользу из всего, даже из древесины манцинеллы. Эта ценная и редкая порода дерева очень прочная, имеет благородный бордово-коричневый цвет с прожилками и краснодеревщики делают из неё дорогую элитную мебель. Процесс сложный, нужна обработка, поэтому выбранное дерево несколько дней кострами подсушивают возле корней, удаляют большую часть сока, потом распиливают и опять высушивают несколько дней на солнце, после этого можно изготавливать мебель, солнечные лучи нейтрализуют яды.

Из-за необычайной токсичности это дерево не имеет широкого применения в медицине, но все же на основе его алкалоидов был разработан препарат из плодов, коры и листьев. Он помогает при некоторых психических расстройствах, характеризующихся страхом, высокой тревожностью и истерикой. Его назначают при неврастении, шизофрении, паранойе и психастении. Сок также используется учёными в качестве канцерогена для расследования механизмов возникновения злокачественных новообразований при моделировании их образования, это ещё одно свойство растения, он мощный канцероген.

В наше время не зарегистрировано ни одного летального случая от плодов дерева смерти, но ежегодно сообщают о десятках несчастных случаев ожогов или слепоты от контакта туристов с соком манцанеллы. Так что если будете отдыхать на Карибах, будьте осторожны! Хотя нормальным русским это не грозит, наверное, мы туда не ездим.

Как всегда, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад вашим отзывам и пожеланиям.