«Сколько тайн таит в себе океанская глубина
Все еще так мало мы знаем о жизни под водой, о ее формах и существах»
Джеймс Кэмерон, канадский кинорежиссер

Бездонный и безграничный мировой океан хранит свои тайны, этот мрачный, но завораживающий красотой параллельный подводный мир притягивает всех любителей природы. На страницах сайта благотворительного фонда «Кусочек счастья для бездомной кошки» мы рассказывали о его жителях - морском змее, северном клионе или морском ангеле, конусном моллюске, нетопыре Дарвина, акуле Гоблин, глубоководном удильщике, королеве моллюсков Тридакне и других. Еще раз войдем в него и начнем с истории. На северо-востоке материка Австралия в штате Квинсленд издавна живет племя Ируканджи, численность его составляет 5 156 138 человек. Старожилы помнят времена, когда рыбаки возвращались из моря с симптомами загадочной болезни в виде очень сильной боли в спине, тремора конечностей, тошноты и рвоты. Некоторые выздоравливали, другие погибали. Люди подозревали, что в воде живет чудовище с ядовитыми зубами, кусает несчастных жертв, но никто не видел это существо. Врачи, осматривавшие выживших моряков, находили множественные ожоги на теле, они пришли к выводу, что кто-то токсичный кусает людей, но и они не знали, кто это мог быть.

В Австралии изобилуют самые ядовитые и опасные существа на свете и когда люди находятся в водах, омывающих этот континент, они знают, кого или чего им опасаться. Но выжившие говорили, что находились в кристально чистой прозрачной воде, уверенные, что рядом никого не было. В 1955 году на побережье Кораллового моря произошел несчастный случай - мальчик, играющий в воде, вдруг упал и когда к нему подбежали, он был уже мертв. В это время неподалеку случайно оказался известный австралийский академик Хьюго Флекер - врач, токсиколог, естествоиспытатель, радиотерапевт. По его распоряжению место трагедии было оцеплено, а все организмы вытащены сетями из прибрежной воды и тщательно изучены. В сетях нашли водоросли, мелких рыбешек, каких-то безобидных креветок и медуз. И совершенно случайно биолог сумел увидеть и различить крохотную медузу, это был новый доселе неизвестный науке вид, она была крошечная и абсолютно прозрачная. В воде она становится совсем невидимой. Тут исследователь понял, что нашел причину всех бед купальщиков и рыбаков австралийского побережья. Он же дал ей название по имени народа, населявшего эту территорию - ируканджи, которые больше всех пострадали от этого морского существа.

Через 10 лет доктор Джек Барнс возобновил исследования чудного морского обитателя. Почти неделю храбрый австралийский токсиколог пытался выловить ируканджи в море. Рыбалка закончилась успешно и Джек Барнс пошел на опасный эксперимент, став добровольной жертвой медузы. Свидетелем научного опыта стал его малолетний сын, когда начались страшные боли, доктор отправился в больницу, его спасли и в честь самоотверженного токсиколога медуза получила научное название Carukia barnesi. В мире насчитывается около 2000 видов медуз, среди которых особо выделяется отряд кубомедуз, в переводе - медуза-коробочка, они отличаются кубической формой купола и чрезвычайной ядовитостью, всего их около 20 видов.

Примечательно, что у кубомедуз есть глаза, по одному в каждом углу купола, с помощью глаз медузы определяют размер и цвет объекта. Как может это существо, не имеющее скелета и на 95 % состоящее из воды с оболочкой из соли и белка, да еще с ядовитыми шипами, без сердца, мозга или внутренних органов, представляющее собой лишь студенистую массу, ротовую полость и несколько щупалец, видеть и обрабатывать информацию, ученым до сих пор непонятно. Эволюция непостижима. «Что такое эволюция - теория, система, гипотеза?.. Нет, нечто гораздо большее, чем всё это: она - основное условие, которому должны отныне подчиняться и удовлетворять все теории, гипотезы, системы, если они хотят быть разумными и истинными. Свет, озаряющий все факты, кривая, в которой должны сомкнуться все линии - вот что такое эволюция» - это определение принадлежит Пьеру Тейяр де Шардену, французскому философу-персоналисту, католическому теологу, который был также  антропологом, биологом и палеонтологом.

Carukia barnesi или медуза ируканджи принадлежит именно к отряду кубомедуз, её ещё называют «морской осой». Она самая маленькая в своем отряде и по форме напоминает крохотный белый колокольчик всего 12 на 25 мм размером. Прямо Дюймовочка! Только у неё еще есть 4 щупальца, длинные, тонкие и прозрачные настолько, что их никто не увидит, в длину они вытягиваются до 1 метра. Щупальца сплошь покрыты так называемыми стрекательными клетками, предназначенными эволюцией для нападения на добычу и для защиты от врагов. Эти клетки содержат внутри себя капсулы с ядом, при механическом или химическом раздражении поверхности медузы клетки молниеносно выбрасывают стрекательную нить с шипами, которая вонзается в тело врага, парализуя его и впрыскивая яд. После этого сработавшая нить отмирает и на её месте вырастает новая. Попадая внутрь организма человека, яд оказывает ряд парализующих воздействий, это боли в спине, сильная головная боль, боли в области живота, в мышцах, рвота, тошнота, тахикардия, вплоть до отека легких. В медицине есть специальный термин - синдром ируканджи. В некоторых случаях человек испытывает невыносимую боль во всем теле в течение суток и умирает в муках.

На земле существует около 2000 видов медуз, среди них есть очень опасные для людей, но самая ядовитая это медуза ируканджи размером 1 дюйм семейства кубомедуз. Эффект от укуса ируканджи заключается в том, что у кого-то из жертв он наступает через 5 минут и человек просто тонет в воде, а у кого-то через 2 часа или 30 минут и его смерть объяснялась сердечными приступами или пищевыми отравлениями, не связанными с морем. Именно по этой причине так долго не могли обнаружить крошечного убийцу, ведь жертва не чувствовала момента кусания, напоминающего комариный укус, а след на теле был незаметен. По крайней мере, его не замечали долгое время.

Даже при легчайшем касании человеком щупальца морской осы в кожу выстреливают миллионы ядовитых клеток, в состав которых входит ядовитейший на планете коктейль из токсинов тетрамина, парализующего нейроны, гипнотоксина, отключающего нервную систему и талассина, поражающего сосуды и сердце. По сообщениям ИТАР ТАСС яд ируканджи в 100 раз ядовитее, чем у кобры. Летальная доза для человека от укуса медузы равна 0.04 мг на 1 кг веса, но контакт между ними может быть только случайным, так как человек не представляет интереса для морской осы. Противоядия от Carukia barnesi до сих пор нет, нужно дать обезболивающее и немедленно везти пострадавшего в больницу. Здоровому человеку укус морской осы не так страшен, хотя придется пережить немало неприятных часов боли, тошноты, бешеного сердцебиения, высокого давления крови, а вот если здоровье ослабленное, то может иметь место трагический исход. И опять же всё зависит от степени контакта с невидимым убийцей и устойчивости сосудов жертвы к чудовищному давлению.

Место обитания этого хрупкого существа - теплые воды австралийского континента, правда, в последнее время благодаря общему потеплению, океанских вод в том числе, ируканджи понемногу завоевывает мировой океан. Основная еда - планктон, который они захватывают щупальцами и заталкивают в ротовую полость.

Ученые пришли к выводу, что щупальцы кубомедуз не реагируют на синтетику, поэтому предприниматели наладили производство нейлоновых стингер-костюмов для купания и дайвинга, костюм покрывает все тело, включая голову, и стоит 100 долларов. Но из экономии люди используют женские колготки - по паре на ноги и одну пару на верхнюю часть тела, прорезав в ней отверстие для головы, пара колготок стоит меньше 10 долларов. Такая экипировка и у австралийских спасателей. Ни один из 2000 видов медуз не находится под охраной и популяция этих организмов не вызывает тревоги у защитников природы. Ируканджи не исключение.

Как всегда, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад вашим отзывам и пожеланиям.