«Через 4 года после гибели последней пчелы на Земном шаре погибнут и люди»
Альберт Эйнштейн

Дорогие друзья, по современным расчетам, насекомые появились на нашей планете более 400 млн лет назад и на сегодняшний день на нашей планете обитают около 5,5 миллионов видов насекомых. Науке на сегодняшний день известно лишь около 1,5 миллионов из них, оставшиеся 4 миллиона ждут своего признания. Представители насекомых имеют самые причудливые биологические формы, и все отличаются друг от друга. Они выдержали 5 сильнейших природных катаклизмов и показали себя более живучими и стойкими, чем динозавры. Удивителен и разнообразен мир насекомых. Его населяют бесподобно красивые бабочки, трудолюбивые пчелы, великолепные стрекозы, очаровательные кузнечики и всевозможные жуки. На страницах блога благотворительного фонда «Кусочек счастья для бездомной кошки» расскажем об одном жителе планеты насекомых, который обеспечивает нас вкусным и полезным продуктом.

Эти насекомые такие ценные для живой планеты, что заслуженно имеют свой профессиональный праздник - 20 мая люди отмечают Всемирный день пчёл! Кроме того, что они производят целебный продукт мёд, они также опыляют треть всех растений на Земле. Уменьшение популяции пчёл приведет к исчезновению цветущих растений, и, в свою очередь, вымиранию всего живого. Пчёлы одни из самых древних жителей Земли, недавно в Бирме нашли янтарь с застывшей в нем пчелой, анализ определил возраст камня - около 100 миллионов лет. Наука о пчелах возникла в 17 веке, называется «апиология», а пчеловодством люди занимались еще с Древнего Египта, то есть несколько тысяч лет.

В одной пчелиной семье проживает примерно 70 000 особей, и каждая рабочая пчела имеет свои обязанности, некоторые пчелы разведчики, другие охранники, есть трутни и даже пчелы-обогреватели для ухода за личинками. А вот мед собирают всего менее трети рабочих пчел из улья. То есть, все обязаны работать. Рабочие пчелы (исключительно самки) обеспечивают благополучие всего улья. Молоденькие пчёлки кормят малышей, ухаживают за «Королевой-маткой», наводят чистоту в домике, очищая соты для ежедневного откладывания маткой двух тысяч яиц, пчелы постарше собирают нектар и пыльцу, потом передают все молодым пчелам, а те заполняют построенные ими восковые соты нектаром и пыльцой. Часть пчел обязаны с помощью крылышек обеспечивать вентиляцию для удаления излишней влаги чтобы нектар превращался в мед.

Пчелиная королева в 2 раза крупнее обычной пчелы, в семье допускается только одна матка, её обязанность - продолжать род, ежедневно откладывая по 2 тысячи яиц, среди них как оплодотворенные, так и неоплодотворенные. Из неоплодотворенных яиц получаются исключительно трутни, из остальных рабочие пчелы и матки. Замечательно скоро происходит рождение новой пчелы - всего за 21 день. Трое суток откладываются яйца, 6 дней лежат в сотовой ячейке, потом ячейки запечатывают на 12 дней, а потом сразу рождается взрослая особь. Королева не делает ничего, её даже кормят и чистят рабочие пчёлы. Они холят и лелеют свою королеву и из уважения часто прикасаются к ней усиками. У королевы есть жало, но пользуется она им только для того чтобы наказать провинившуюся чем-то пчелку.

Отдельные члены семьи это мужчины-трутни. Они не работают, их главная и единственная обязанность - спариваться с маткой, после спаривания они умирают, кстати, у них нет жала. Трутни не имеют полноценного набора генов, так как рождаются из неоплодотворенных яиц, на конце брюшка, где у рабочих пчел находится жало длиной 2 мм, эволюция поместила у трутней совокупительный аппарат, так что бедный трутень не может защитить себя от врагов, он не может ничего, у него одна цель - спариваться с королевой, после чего этот аппарат остается в теле королевы, а трутень тут же умирает. Остальных незадействованных трутней пчелы выгоняют из улья на верную смерть, в ненастную погоду в холод и голод, потому что пользы они не приносят, а, будучи крупнее, едят много. Но, как говорил Бенедикт Спиноза, «Все вещи происходят из необходимости: в природе нет ни добра, ни зла».

Рабочие пчелы до изнеможения работают всё лето и от этого умирают. Осенние же пчелы на зиму собираются вокруг матки, образуя защитный клубок и в течение нескольких месяцев согревают свою королеву, непрерывно двигаясь вокруг неё, нагревая воздух до 24°С. За лето пчелы из одного улья могут заготовить 150 кг меда, из этого количества около 35 кг они съедают за зиму. Чтобы получить 1 столовую ложку меда за один день одна пчела облетает 7 000 цветков, а чтобы получить 1 кг меда ей необходимо собрать нектар с 10 миллионов цветков.

Тело пчёлки состоит из головы, груди и брюшка, покрыто волосками - у пчел эти волоски служат натуральным органом осязания, они также защищают её от грязи. У пчел имеется 3 пары лапок, сильные челюсти, два усика и 4 крыла. При полете пчелка делает 440 взмахов крыльями в секунду, которые издают характерное жужжание, слышимое нами. Тембр жужжания разный в зависимости от её состояния - испугана, рассержена, голодна или замерзла. Три небольших глаза расположены у маленькой труженицы на темени, они определяют только уровень освещённости, еще два фасеточных глаза расположены по бокам головки, они обеспечивают объемное и подробное изображение, пчелы видят ультрафиолетовый, белый, синий и желтый цвета, но не воспринимают красный. Ко всему, выяснилось, что эти маленькие и удивительные насекомые способны запоминать и распознавать человеческие лица, поэтому они и знают своего пасечника. В покое сердечко пчелы бьется со скоростью 70 ударов в минуту, при полете пульс повышается до 150 ударов в минуту. Без груза пчела летит со скоростью 65 км/ час, с собранным нектаром скорость снижается до 30 км/час.

В пчелиной семье хорошо развита коммуникация, для передачи информации они используют танец тела и феромоны, друг друга распознают по запаху. Если рабочая пчела обнаружила много пыльцы и нектара, она с помощью языка тельца сообщает об этом своим сородичам, улетая далеко от улья, пчелка легко находит обратную дорогу по запахам и солнцу, также помогают ей в этом раскрашенные в разные яркие цвета ульи. Интересна процедура такого танца. Обнаружив на расстоянии нескольких километров большое цветущее поле, пчелка возвращается в улей, опускается на стену и перед родственниками начинает скручивать тельце в «восьмерку», показывая маршрут и наклоняя тело под определенным углом, соответствующим углу ориентации на солнце. Она при этом делает поправку угла, потому что за два часа полета от поля солнце ведь сместилось! В облачную погоду пчелы определяют местоположение солнца по поляризованному свету. Если в пути её застанет дождь или темнота, то пчёлка может залететь в чужой домик, но для этого ей надо будет принять специальную позу покорности.

Единственный продукт питания пчел это собираемые ими нектар и пыльца. Под брюшком у пчелки есть сумка, туда она хоботком помещает собранный нектар, а пыльцу сбрасывает с передних лапок в специальную «корзинку» на задних лапках. Цветочная пыльца обеспечивает белковое питание, а нектар необходимую энергию. Нектар ферментируется в сотах, превращаясь в фруктозу и глюкозу, а пыльца во всем известную пергу. Без воды пчелки не выживают, для нормальной жизни пчелиному улью нужно в день два стакана воды.

В естественной среде враги пчел это шершни, осы и птицы, не считая некоторых паразитов. А также любители меда медведи, разоряющие ульи. Малютки пчелы храбро сражаются с шершнями, размер которых (5 см) втрое превышает размер пчелы (1.5 см). Огромные шершни могут вторгаться в улей, откусывают головы маленьким пчелам и затем поедают личинок. Опять же эволюция на такой случай снабдила пчелок оружием – это углекислота и тепло. Сотни пчел атакуют вторгнувшегося противника, они плотно покрывают своими телами всего шершня и начинают дрожать, эта вибрация нагревает тело врага, температура все время повышается, постепенно углекислый газ внутри панциря из пчел повышается в 2 раза, вырваться шершень не может и такой «пчелиный шар» душит врага за 10 минут.

Известно, что ужалить пчелка может всего один раз, после этого она теряет жало, которое застревает в теле укушенного и пчела погибает. Смертельная доза яда пчелы для человека составляет 500 укусов!

Кроме крошечных пчел размером с полтора сантиметра, то есть меньше Дюймовочки, которая все-таки была 2.5 см ростом, существуют и гигантские пчелы типа самки гигантской пчелы Уоллеса длиной 4 см или гигантской медоносной каменной пчелы, обитающей в Юго-Восточной Азии. Средняя длина каменной пчелы составляет от 17 до 20 мм. Эти пчелы отличаются тем, что строят дома высоко над землей под скалами, а также враждебным нравом и агрессивной формой защиты. Данный вид не поддается одомашниванию, но туземцы гималайских лесов используют их мед и воск.

Добывать этот необычный мёд крайне сложно. Возможно, это самая опасная работа в мире. Пчёлы (которые в несколько раз больше обычных) устраивают себе большие гнёзда на отвесных скалах, на высоте не ниже 2500 метров, да еще риск укусов гигантских пчел. Рискуя жизнью, китайцы и непальцы «охотятся» на дикий мед гималайских пчел с тем, чтобы выгодно продать его. Чем же так ценен этот мед? Причина спроса проста - только в горах растет известный цветок рододендрон, он содержит смертельно ядовитые для человека токсины (на нашем сайте есть статья о рододендроне). Мед, полученный из нектара рододендрона, обладает галлюциногенными свойствами и его называют медом безумия. Анализы показали, что мед гималайских пчел на самом деле обладает уникальными свойствами, он сильный галлюциноген и в то же время оказывает мощное восстанавливающее действие для использования в медицине. Все дело в дозе, которая может и убить и вылечить. Наверное, о таком меде говорил Винни-Пух?

В последние десятилетия пчеловоды отмечают, что пчелы стали все чаще болеть и даже вымирать…

Как всегда, благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад вашим отзывам и пожеланиям.