«В природе нет ничего бесполезного и ненужного» М.Монтень

Дорогие друзья, теория естественного отбора учит, что в борьбе побеждает наиболее приспособленный. Это не значит- лучший, совершеннейший или сильнейший, а только самый приспособленный. Наш сегодняшний герой, по мнению Благотворительного фонда «Кусочек счастья для бездомной кошки», может служить хорошим примером такого отбора.

Эти существа живут практически в любой части нашей планеты, они обожают сырость и живут у вас в саду, вместе с людьми в их домах, в погребах, везде, где есть сырость. Они являются древнейшими представителями фауны, выживали в самых разных условиях, проявили необычайно высокую приспособляемость и физиологически не изменились за миллионы лет своего существования. Они населяли Землю свыше 160 млн. лет назад, когда сверхконтинент Пангея был единым. Мы говорим об огромных мокрицах, обитающих в глубинах океанов. Несмотря на свою схожесть с обыкновенной и сухопутной мокрицей, ученые отнесли нашего героя к ряду крупных ракообразных, различают 15 видов высших раков, самый крупный это Bathynomus giganteus или гигантский изопод, о нем наш рассказ.

На морском дне живет большое количество созданий, которые на суше кажутся несообразными, Bathynomus giganteus не исключение. Самые ранние останки этих ракообразных мокриц или мокрицеобразных раков относят к триасовому периоду мезозойской эры, то есть 252 млн. лет назад. Обнаружен впервые был в 1897 году французским зоологом Альфонсом Эдвардсом в Мексиканском заливе. С тех пор не много удалось узнать об этом обитателе придонной тьмы.

Самая главная причина- большая глубина, на которой он обитает. Удалось обнаружить изоподов в холодных водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов на глубине 2 километров, могут жить и на 5-км глубине, но ученые туда не добрались по понятным причинам труднодоступности, для чего нужно дорогостоящее оборудование и большие затраты. Чем больше глубина, тем огромнее размер изопода. Главное условие их жизни в океане- низкая температура и высокое давление.

Эти создания похожи на монстров. Длина тела может достигать свыше 30см от головы до хвоста, был выловлен экземпляр 71 см длиной и весом 2 кг. Верхняя часть туловища состоит из нескольких хитиновых сегментов и сливается с головой, нижняя представляет собой хвост в виде щита. У изопода 7 пар ног, передними он орудует, как руками, ими он запихивает пищу в свои 4 пары челюстей (!). Огромные глаза со слабым зрением. На кончиках ног расположены крючковатые когти, они нужны для передвижения по неровному морскому дну, так как помогают цепляться за неровности. Ноги разделены на хитиновые подвижные сегменты. Панцирь хитиновый, тяжелый, поэтому изоподы не плавают, а ходят по дну. Внутренние органы состоят из дыхательного приспособления, сердца и кишки. Цветом, в зависимости от окружающей среды, может быть от белого до черного, цвет несёт маскировочную функцию.

На такой глубине врагов у изоподов мало, а питаются они падалью, то есть тушами мертвых китов, акул или осьминогов- всем, что падает им сверху. Такая пища не регулярная и если уж гигантская мокрица нападет на неё, то наедается до отвала так, что некоторое время не может шевелиться. Едят они и любую живую пищу, например, крабов, морских червей или морские огурцы. Могут долгое время обходиться без пищи, японские зоологи сообщали, что изопод прожил без еды 5 лет, видимо, у них в лаборатории. Не знаем, гуманно ли это, но познавательно. Почему они такие огромные? Есть такой феномен, как глубоководный гигантизм, то есть чем на большей глубине живет существо, тем больше у него размеры. Еще одна версия - на такой глубине врагов мало и обитатели могут спокойно вырастать до громадных размеров. Эволюция развила еще один сенсорный орган в помощь нашему герою, у него есть усики длиной в половину тела и с их помощью он может ориентироваться в полной темноте. Вид изопода, о котором мы рассказываем, плотоядный, он ест как падаль, так и живую еду. Рыбаки рассказывают, что в редких случаях, когда изопод попадает в сети вместе с другой рыбой, он становится чрезвычайно агрессивным, нападает на живую рыбу и поедает её (может от голода?).

Живут мокрицы долго, до 50 лет. Японские аквариумисты украшают гигантскими морскими изоподами свои аквариумы. Мало известно про размножение, разве только то, что самки рожают изоподышей, живых копий взрослых особей. Нашему Bathynomus giganteus не угрожает вымирание, это не промысловое морское животное, в нем мало мяса, меньше чем в крабе и те, кто его пробовал, говорят, что оно напоминает жесткую креветку. Хотя в некоторых странах его мясо является деликатесом (как вы думаете, в каких?). К тому же ловля затруднена чрезвычайно большой глубиной обитания данного вида.

Для человека гигантские ракообразные мокрицы не представляют никакой опасности, у них устрашающая внешность и гигантские размеры, но они нужны и важны для очистки мирового океана, так как являются придонными санитарами. Животные, которые когда-то идеально приспособились к окружающей среде, не эволюционируют в том случае, если эта среда остается постоянной и поэтому нашей красавице удалось прожить сотни миллионов лет и выжить, практически не изменившись.

Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки» будет рад, если читатели поделятся своим мнениями.