Спокойна, сдержанна и терпелива, Томна, загадочно мудра, Жестоко беспристрастна.
У. Уотсон

Дорогие друзья, есть мнение, что кошки должны жить на воле в силу своего свободолюбивого и независимого характера, и если дать ей выбор, она выберет свободу. Этой теме, среди прочих, уделил внимание блестящий австрийский зоопсихолог и зоолог, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине и основоположник этологии (наука о поведении животных), доктор медицины и доктор философии Конрад Лоренц (1903-1989). Мы представим материал от первого лица, то есть Конрада Лоренца.

Бывает так, что некоторые люди обожают собак, но ненавидят кошек, и наоборот, люди, обожающие кошек, главным образом, женщины, терпеть не могут собак. С моей точки зрения, это говорит о некоторой мелочности натуры что у тех, что у других, потому что настоящая любовь к животным и понимание их бывает только, если ты разделяешь в равной степени свои симпатии к этим двум животным, наиболее близким к человеку. Человек, любящий живую природу истинной любовью, будет непременно восторгаться и благоговеть перед безграничным многообразием её живых творений и тем, как эволюция создаёт безупречные гармонии.

Человеку, изучающему человеческую психику, необычайно любопытно наблюдать, до какой степени по-разному ведут себя люди, общающиеся или изучающие животных и имеющие одинаковый объем знаний в этой области. Цель у тех и у других одна, они жаждут насколько можно полнее узнать животное как во благо него самого, так и в интересах науки. Большинство натуралистов полагают, что надо свести к минимуму влияние на жизнь животных, так, например, фотографы и орнитологи старательно уклоняются от прямых контактов с животными, для чего прячутся в укрытиях, тщательно замаскировав свои наблюдения, при этом достоверными эти наблюдения будут, если только животные не догадываются о присутствии наблюдателя. Абсолютно контрастирует им человек, теснейшим образом контактирующий с животными, когда те принимают его за родственную им особь, что разрешает человеку пробраться в глубины ментальности данного вида абсолютно противоположным способом. И тот и другой метод одинаково обоснованы, каждый обладает своими плюсами и минусами, и тот и другой предполагают вероятность разнообразных комбинаций и вариантов. Выбор скрытого наблюдения или тесного контакта при изучении животных обусловлен не только исследователем, но и исследуемым видом. Чем общительнее животное и чем выше его психическое развитие, тем больше для его истинного понимания нужен личный контакт. Как вы сможете должным образом оценить мыслительные достоинства собаки, если в вашем доме никогда не жил верный и преданный четвероногий друг; это в равной степени справедливо по отношению к другим животным, которые предпочитают групповой образ жизни, таким как галки, вороны, дикие гуси, попугаи и обезьяны.

Кошки в этом отношении стоят наособицу. Все известные мне поклонники собак прекрасно знают и понимают собак. Не могу сказать, что кошатники могут утверждать то же. У кошек дикий и одновременно утонченный внутренний духовный мир, перед людьми, даже если они обожают кошек, он не раскрывается. Тот опекун кошки, который не стремится насильно навязать кошке свою любовь, по-настоящему понимает природу и животных. Коты территориальные одиночные животные, кошка всегда останется дикой и независимой пантерой, в характере кошек нет ничего от домашней инфантильности собак, благодаря которой собаки вызывают у хозяев столько внимания и желания их баловать.

Странно, что большинство кошатников не осознают этой потребности кошек в независимости. Часто мы слышим, что держать собаку в квартире это жестоко (что неправда), но никто не говорит того же о кошках. В реальности же городская квартира для собаки кажется просто огромной конурой, где она живет вместе со своими хозяевами и ходит на прогулку вместе с ними. А вот для кошек такая квартира как раз является клеткой, хоть и большой. Ни в коем случае я не имею в виду, что такие условия невыносимы для кошек, особенно породистых, но в заключении среди четырех стен кошки теряют природную дикость, а именно в ней заключалось их первостепенное очарование для меня, например. Каждый день я дивлюсь тому, что живу в одном доме с маленькими тиграми, они охотятся на воле и влюбляются так, будто всё ещё обитают в диких первозданных лесах, они приходят, когда им вздумается и также уходят. По утрам мой огромный ангорский кот Томас возвращается домой величественной уверенной тигриной походкой, покрытый запёкшейся кровью, с разодранным ухом и поцарапанной мордой. Кто из противников победил в ночном поединке? Кто была та кошка, за которую они дрались? Я всякий раз приходил в изумление, как может добрый и ласковый кот, мурлычущий на моих коленях, быть всего несколько часов назад злобным и вопящим зубастым монстром?

Если вы даёте своему коту полную свободу, это нисколько не уменьшает его зависимость от вас. Мои самые независимые и гордые коты жили своей самобытной звериной жизнью, бывало, что они пропадали на несколько дней и именно они выделялись необыкновенной ласковостью. Если ваша кошка лежит у вас на коленях, мурлычет и позволяет себя гладить, это вовсе не значит, что она реально к вам привязана. Но существует достоверный способ узнать, насколько ваша кошка по-настоящему ценит вас. Возьмите её на прогулку с собой без поводка и посмотрите, будет ли она сопровождать вас или побежит своей дорогой. Я сам вырастил двух ангорских котов по имени Томас первый и Томас второй, при встрече со мной вне стен дома они всегда меня признавали, даже во взрослом возрасте. При виде меня они издавали характерные звуки, выражающие любовь и признательность, и мы вместе отправлялись гулять по близлежащим лесам.

Если вы планируете подобные прогулки с кошкой, вам лучше продумать маршрут, кошка не любит открытую местность, где ей негде будет укрыться в случае опасности. Вам придется следовать за ней по выбранному ею маршруту и пристраиваться к её темпу. Я никогда не думал, что здоровая и крепкая кошка или кот могут так быстро уставать и начинают тяжело дышать, высунув язык. Редко кому приходилось это видеть. Ни одна взрослая и здоровая кошка не угонится за средним прогулочным темпом человека. Советую не подвергать своих кошек аналогичным опытам, иначе вы отобьете у них всё желание к совместным прогулкам. Зато, если вы дадите вашему пушистому компаньону свободу выбирать маршрут и приноровитесь к его скорости, вас ждут незабываемые сцены и вы узнаете много любопытного, особенно если будете бесшумно следовать за ним.

Кошки слышат, обоняют и видят бесчисленные множества событий вокруг, на что человек никогда бы не обратил внимания. Вы увидите, как изящно и грациозно кот ступает мягкими лапами, но на самом деле находится в боевой готовности № 1! Очень трудно увидеть, как коты охотятся, потому что они делают это ночью. У меня было много кошек помимо Томасов, в доме все они казались ласковыми и добрыми, но при встрече на улице делали вид, что меня не знают. Я всячески старался привлечь к себе их внимание, но они беспардонно поворачивались ко мне спиной и показывали недовольство моей назойливостью.

Ни в коей мере я не хочу доказать, что нельзя держать кошек в квартирах. Горожане так редко бывают на природе, что хорошая и здоровая кошка будет для них шансом прикоснуться к ней. Но полностью почувствовать всё обаяние и притягательность кошки можно, если только вы дадите ей безусловную свободу. Например, из всего, что я помню связанного с кошками, самое приятное это очаровательные лесные прогулки в компании с котом. Я уверен, что каждый может снискать подлинную, а не иллюзорную любовь кошки, пусть только не мешает ей жить свободно и общается только на её условиях. Здесь есть и темная сторона. Если вы дадите кошке возможность жить в соответствии с её потребностями, придется смириться с тем, что этого маленького хищника будут поджидать многочисленные внешние угрозы. Естественной смертью не умер ни один из моих котов. Томас первый попал в капкан и умер от инфекции, а Томас второй стал жертвой охотничьих инстинктов – он придушил домашних кроликов на соседской ферме и фермер убил его. В дикой природе хищники, такие как львы, тигры и орлы, редко умирают от старости.

И люблю я кошек именно за их сущность замкнутого в себе, дикого и неукротимого зверя. Удивительно, но именно это объясняет приятную уютность кошек, ведь только тот, кто проживает большую часть времени вне стен дома, может по-настоящему понимать, что такое дом. Мы представляем кошку, мурлыкающую у теплой печи, символом домашнего уюта потому, что она не заключенная в темнице пленница, а свободолюбивое и независимое существо, практически равное мне, которое просто захотело поселиться под одной крышей со мной.

Благотворительный фонд «Кусочек счастья для бездомной кошки», как всегда, будет рад высказанным мнениям.